阿波羅登月時代，NASA曾讓宇航員在月球上測試過一組用於反射的小鏡子。不過在毅力號火星車上，美國宇航局也提出了類似的設想，即通過激光反射來獲取一些重要的數據。在該機構的火星探索項目網站上，NASA詳細介紹了這個“激光反射鏡”（Laser Retroreflector）計劃。

阿波羅11號宇航員Buzz Aldrin在月面上提著EASEP科學實驗裝置（來自：NASA）

雖然不會立即在毅力號火星車（以及InSight 著陸器）上展開激光發射測試，但NASA 還是希望為將來基於激光的實驗奠定一些基礎。

阿波羅14 號宇航員佈置在月面上的儀器（1971 年2 月5 日拍攝）

不同於地月時間的實驗，NASA 不打算挑戰地火之間的極限，而是打算在未來的火星軌道飛行器上安裝激光器，從而縮短測量所需的激光進行距離。

毅力號LaRA 激光反射鏡陣列渲染圖

與此同時，歐洲宇航局（ESA）也計劃在ExoMars 火星車上配備一組反射鏡，預訂目標是2022 年登陸火星。

洞察號（InSight）的相機校準物、激光反射器、以及微芯片

由圖可知，毅力號火星車的極光反射鏡很是緊湊，寬度只有2 英寸。通過微小的鏡組來反射光束，天文學家們將能夠開展一些以往根本無法進行的測量項目。