據外媒報導，皮尤研究中心的一項新研究顯示，約1/4（約26%）的美國成年人稱他們通過是觀看YouTube視頻來獲取新聞資訊的。該研究調查了谷歌旗下視頻平台在美國新聞傳播和消費方面日益增長的影響力。該研究發現，老牌新聞機構不再完全控制美國人觀看的新聞，因為只有1/5（23%）的YouTube用戶表示，他們“經常”從跟老牌新聞機構關聯的頻道獲取新聞資訊。同樣比例的受訪者表示，他們“經常”從獨立頻道獲取新聞。

本研究中的獨立渠道被定義為那些沒有明確外部聯繫的渠道。與此同時，新聞機構頻道則是跟外部新聞機構如CNN或Fox News相關聯的頻道。

皮尤發現，這兩種不同類型的新聞頻道很常見，49%的流行新聞頻道隸屬於新聞機構，而42%不隸屬於新聞機構。

還有一小部分（9%）來自出版新聞的其他組織，包括政府機構、研究機構和宣傳機構等。

為了確定研究結果，皮尤研究中心從2020年1月6日至1月20日對12638名美國成年人進行了一項具有代表性的小組調查。

這項研究發現，大多數（72%）的美國人認為YouTube是他們獲取新聞的重要途徑（59%）或最重要途徑（13%）。大多數人還表示，他們認為從該網站獲取新聞沒有什麼大問題，但他們確實對錯誤信息、政治偏見、YouTube的廢止政策和審查制度表達了一些適度的擔憂。

據了解，美共和黨人和傾向於共和黨的獨立人士更可能認為審查制度、廢止貨幣政策和政治偏見是YouTube最大的問題，而民主黨人和傾向於民主黨的獨立人士則更可能認為最大的問題是信息錯誤和騷擾。

研究的第二部分包括了對2019年11月377個最受歡迎的YouTube新聞頻道的內容分析以及對2019年12月瀏覽量中位數最高的100個頻道發布的YouTube視頻內容的分析。皮尤表示，這項工作則由人類和計算方法結合完成。

結果通過分析發現，超40%（44%）的YouTube熱門頻道可以被描述為“個性驅動型”頻道，也就是說頻道是圍繞著一個人的。這可以是一位被現有新聞機構聘用的記者或是一個獨立的主持人。然而更多的情況看來是後者，70%的獨立頻道都是圍繞著一個人，即一個擁有大量粉絲的視頻主。確實，57%的獨立頻道是由YouTube視頻主驅動，而只有13%的頻道是圍繞在YouTube上獲得關注之前就已經是公眾人物的人。

這項研究還調查了YouTube新聞環境的其他方面以及所呈現的主題。

根據YouTube新聞消費者自己的說法，66%的人表示觀看YouTube新聞視頻有助於他們更好地了解時事；73%的人認為視頻大致準確，他們傾向於仔細觀看（68%的人這樣認為） 。

大約有一半（48%）的人稱他們會在YouTube上尋找“直接報導”–只關注意義、信息和事實。與此同時，51%的受訪者說他們主要是在尋找意見和評論。

在回答為什麼YouTube是一個獨特的獲取新聞的地方這個開放式問題時，最常見的回答都是那些跟視頻內容有關的–比如它們包含了主流之外的新聞或它們包含了許多不同的觀點和觀點。

皮尤還調查了新聞頻道提及陰謀論的頻率，如那些跟QAnon、Jeffrey Epstein和反vax運動有關的陰謀論。

2019年12月，一項針對YouTube上觀看次數最多的100個頻道的近3000個視頻的分析發現，獨立頻道的視頻中有21%提到了陰謀論，而來自老牌新聞機構的視頻中只有2%提到了陰謀論。QAnon是最常被提及陰謀論的，在獨立頻道的視頻中有14%討論過它，而在老牌新聞機構中則只有2%。

此外，獨立頻道用負面語氣播報新聞的可能性是老牌新聞機構的兩倍。

總的來說，在2019年12月評估的前100個YouTube新聞頻道中，視頻既不太負面也不太正面（69%）。但按類型分類，獨立頻道上37%的視頻為負面，而老牌新聞機構的這一比例為17%。其中，負面視頻也更受歡迎。在所有頻道中，負面視頻的平均瀏覽量為18.4萬次，中性或混合色調視頻的平均瀏覽量為17.2萬次，正面視頻的平均瀏覽量則只有11.7萬次。

與此同時，關於特朗普政府的視頻在2019年12月的瀏覽量中所佔比例最大，大約1/3（36%）的視頻是關於彈劾特朗普，31%的視頻是關於槍支管制、墮胎或移民等國內問題。另外9%跟國際事務有關。有關特朗普政府的視頻平均瀏覽量約為25萬次，而其他主題的視頻平均瀏覽量為12.2萬次。在研究的視頻中，特朗普是最常見的焦點，約佔1/4（24%）。

相比之下，當時圍繞民主黨2020總統初選的視頻只佔新聞視頻的12%。

這項研究還調查了YouTube新聞頻道是如何展示自己的。研究發現，絕大多數人並沒有明確表述自己的政治意識形態，即使他們的視頻內容表明他們有意識形態傾向。

只有約12%的YouTube新聞頻道在描述中表達了他們的政治意識形態。其中，8%右傾，4%左傾。獨立新聞頻道更有可能使用黨派術語，更有可能說自己偏右傾。

典型的YouTube新聞消費者的人口統計也是這項研究的一部分。皮尤研究中心發現，跟美國整體成年人相比，觀看新聞視頻的年輕人和男性的比例更高，白人的比例更低。大約1/3（34%）的人年齡在30歲以下，而在美國成年人中這一比例為21%；71%的人年齡在50歲以下，而美國成年人的這一比例為55% 。

58%的YouTube新聞用戶更有可能是男性，而在美國成年人中這一比例為48%。另外，一半用戶（50%）為白人，14%為黑人，25%為西班牙人。在美國，這一比例分別為63%、12%和16%。