據外媒報導，一項長期臨床試驗的結果發現，從四個月大的嬰兒開始在飲食中小心地引入谷蛋白可以降低他們患乳糜瀉的風險。不過研究人員強調，在提出更廣泛的飲食建議之前有必要進行更大規模的試驗。

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大約10年前，英國開始了一項大規模的飲食干預研究以此來調查早期給嬰兒引入某些食物是否可以預防過敏發展。這項名為Enquiring About Tolerance (EAT)的研究共有1000多名嬰兒參加。

據了解，其中一半嬰兒被隨機分配到對照組，他們被純母乳喂養至6個月大。另外一半也就是引入組，他們從三個月大的時候就開始會被餵少量的六種過敏食物，與此同時喝母乳。

牛奶、雞蛋、花生、芝麻、魚和小麥是被研究的六種過敏源。對試驗數據的初步研究發現，早期引入花生和雞蛋可能有助於防止這些特定過敏的發展。

在EAT研究中，小麥干預研究關注的則是一名嬰兒，他每週會攝入約4克的小麥蛋白質，這部分則以小麥為主的穀類餅乾的形式進行。根據此前的研究，小麥干預是從4個月大時開始的，因為有觀察證據表明，在4個月前或7個月後引入谷蛋白會增加嬰兒患乳糜瀉的機率。

而在這項研究展開之前，研究人員引用了四個關鍵的隨機試驗以此來研究乳糜瀉和麩質進入嬰兒飲食的時間之間的關係。之前的試驗沒有發現令人信服的證據表明早期引入谷蛋白對乳糜瀉的發展有特別的影響。然而之前的試驗只有一項將谷蛋白引入到6個月前的嬰兒飲食中，另外EAT研究中使用的麩質含量明顯高於任何之前的試驗–實際上是四倍之多。

飲食研究人員在這些孩子三歲時進行了跟踪調查，結果發現516名標準對照組的孩子中有7人（1.4%）患了乳糜瀉。相比之下，早期引進組的488名兒童都沒有患乳糜瀉。

這項新研究的論文主要作者Gideon Lack說道：“這是第一項提供證明在6個月前將大量小麥引入嬰兒的飲食可以防止乳糜瀉的發展證據的研究。”

倫敦衛生和熱帶醫學學院的Baptiste Laurent稱這項新研究“進行得很好”並得到了“有趣”的發現。不過他指出，EAT試驗的廣泛性質使得很難得出任何明確的結論。Laurent表示，研究早期谷蛋白引入和乳糜瀉的最終發現也只是基於可以被偶然解釋的非常小的數字。

來自倫敦大學學院的Alastair Sutcliffe也贊同了laurent的觀點。他肯定這項研究是由一群真誠的研究人員進行的高質量的研究，但再次強調這些發現需要更有針對性的驗證。“這項研究低估了一個事實，即這是國際公認的EAT研究的二次分析。換句話說，這一發現可能是隨機的，因為研究並沒有檢測到這一結果。”

研究人員似乎也很清楚這項研究的局限性。這項研究並沒有呼籲改變嬰兒的飲食建議，而只是去呼籲去更多地關注試驗探索是否高劑量的谷蛋白引入一個嬰兒的飲食–特別4至6個月的年齡可以有效降低患乳糜瀉的風險。

這項新研究的論文作者Kirsty Logan指出：“早期引入谷蛋白及其在預防腹腔疾病中的作用還有待進一步研究，（未來）以EAT研究的結果為基礎展開更大規模的臨床試驗以明確回答這個問題。”

相關研究報告已發表在《JAMA Pediatrics》上。