據外媒New Aatlas報導，來自凱斯西儲大學科學家的初步研究發現了幾種基於血液的生物標誌物，可以特異性地表明中風對腦組織的損害。該研究的目標是開發一種簡單的血液測試，以快速檢測患者是否患有輕微中風。

嚴重腦卒中患者相對容易識別，然而，大多數腦卒中最初都會出現輕微症狀。大約有三分之一的腦卒中最初會被醫生漏診，而唯一能確診腦卒中的方法是通過耗費大量資源的MRI或CT掃描。

“你會認為中風真的很明顯，嚴重的中風也是如此，但大多數中風實際上是輕微的（就初始症狀而言），”新研究的通訊作者Grant O’Connell解釋說。“許多人可能只是認為他們有嚴重的偏頭痛，所以他們沒有去醫院。”

O’Connell和他的研究團隊想知道是否可以開發出一種簡單的血液檢測來表明患者是否遭受了輕微的中風。近年來，一些研究發現，腦組織受損後，特定的蛋白質會釋放到血液中。事實上，第一個檢測創傷性腦損傷（TBI）存在和嚴重程度的血液測試於2018年獲得美國食品和藥物管理局（FDA）批准。

凱斯西儲大學的研究人員很快發現，儘管已經有一套將某些蛋白質與腦損傷聯繫起來的既有知識體系，但這些生物標誌物大多對單一疾病的特異性不夠，無法用於診斷。

“……我們開始意識到的是，我們作為候選生物標誌物研究的蛋白質在大約20到40年前就已經被確定了，”O’Connell解釋說。“事實證明，很多這些蛋白質並不像我們想像的那樣專門針對大腦，因為我們現在看到它們在其他器官中表達，所以它可能看起來像你已經有了一個腦損傷，而你沒有。”

所以這項新研究開始對人類基因組中幾乎每一個蛋白編碼基因進行艱苦的算法評估，以確定它們產生與神經損傷有關的生物標誌物的潛力。超過17000個蛋白編碼基因被研究，一些以前未被探索的血液標誌物被揭示出與神經系統損傷的潛在相關性。

為了測試這些發現，研究人員從一組患有各種神經系統疾病的患者身上抽取血液，包括阿爾茨海默病、缺血性中風和多發性硬化症。除了發現一些與一般神經損傷相關的新的生物標誌物外，研究還鎖定了幾種與急性中風有關的蛋白質。

其中一種名為MT-3的蛋白質被發現在識別缺血性中風方面特別有前景。研究發現，MT-3水平升高可以有效區分中風患者和對照組，其特異性和敏感性分別達到令人印象深刻的95%和70%（特異性與陰性率有關，敏感性衡量陽性率） 。

“如果我們有一個血液測試來立即告訴我們某人是否有中風，這可能會在患者護理方面產生巨大的變化，”O’Connell補充道。

這種非常早期的研究肯定是有希望的，但在臨床使用中出現檢測中風的血液測試之前，還需要大量的工作。O’Connell確實指出，該研究的發現可能不僅僅適用於中風，基因組研究中檢測到的新型生物標誌物相關性指向可能的新的血液檢測，適用於從多發性硬化症到阿爾茨海默病等多種神經系統疾病。

“這可能會打開一扇通往全新生物標誌物研究浪潮的大門，這可能會導致臨床上有用的測試（如果我們能夠）驗證這些發現，”O’Connell說。

這項新研究發表在《PNAS》雜誌上。