抗議者提出了10條規定他們能讓蘋果、谷歌低頭嗎?
一股風潮迅速席捲了中美移動應用生態。9 月24 日,《堡壘之夜》開發商Epic Games 在遊戲被App Store 下架後,與Spotify、Tinder 母公司Match Group 等13 家公司,成立了“應用公平聯盟”(The Coalition For App Fairness) 。
不論是《堡壘之夜》還是Spotify 和Tinder,都是iOS 和安卓系統上收入最高的遊戲和應用,他們結成聯盟的目的很簡單:拒絕向蘋果和谷歌繳納30% 的抽成。
同一時間,於近期上線的國內熱門手游《原神》和《萬國覺醒》也表示,將不在華為、OPPO和小米等手機應用商店,以及騰訊應用寶和360手機助手等主流安卓應用商店上架。一時間遊戲圈討論紛紛,不少人表示這起事件正宣告著“渠道為王”時代的終結。
“應用公平聯盟”| The Coalition for App Fairness 官網
“應用公平聯盟”
幾乎所有登陸App Store 的遊戲和應用,都需要將收入的一部分繳納給蘋果,安卓系統的Google Play Store 也是一樣。繳納的比例一般為30%(蘋果訂閱服務有優惠),而國內的安卓應用商店更甚,通常在50% 左右。
長久以來,遊戲和應用的開發者寄生於大平台,面對渠道高額的要價只能“妥協”,少有個別大公司會因為“平台稅”與蘋果和谷歌爭辯理論,譬如國外的Spotify 和國內的微信打賞。
“與兩家規模超過我們200 倍的公司打一架,壓力很大。”Epic Games 創始人Tim Sweeney 表示,成立“應用公平聯盟”,就是要製衡蘋果和谷歌等旗下的應用商店,反對他們在應用商店中的壟斷權力,希望能夠重塑應用商店的遊戲規則。現在“應用公平聯盟”正號召著更多公司加入。
該組織的發言人Sarah Maxwell 說:“我們應該代表每個人的利益來進行宣戰。”她補充說,發起這個聯盟的原因不僅僅是因為著名的30%“蘋果稅”、“谷歌稅”,還有對這些大公司抄襲和打壓小企業的不滿。
蘋果、谷歌等大公司從來沒有在任何訴訟中,承認過自身的壟斷行為。某獨立開發商對此表示,“蘋果在智能手機上確實沒有壟斷地位,但你很難說他們在iOS 用戶上沒有進行壟斷。”
“蘋果已經創造了一個危險的新常態,他們通過巨額收費和審查制度濫用其壟斷權力,這扼殺了技術進步、創作自由和人權。更糟的是,它開創了一個先例,鼓勵其他技術壟斷企業進行同樣的濫用。 ”ProtonMail創始人Andy表示,蘋果和Google都存在反競爭行為,消費者缺乏選擇的自由。
誰來與平台抗衡
平台抽成30%,真的合理嗎?
一部人認為,平台方提供了渠道,理應獲得抽成;還有一部分人認為,平台的抽成過於高昂並不合理。
Netflix 曾抱怨,其內容的版權成本、製作成本、營銷成本都要自己承擔,而蘋果在這個過程中並沒有做什麼,卻要分走他們利潤的30%。
然而,Tim Sweeney 表示,多年來,很多人不敢對此公開表態。他說到,規模較小的競爭對手不敢表態是因為害怕遭到報復,“蘋果和谷歌這樣的大平台有無限的報復方式,在外界不知道的情況下執行。”沒有監管,這些大公司扮演著邪惡的“上帝”,小團隊們敢怒不敢言。
“我們的數據證明,用戶並不喜歡用蘋果的渠道購買服務,用信用卡等第三方支付軟件購買,渠道只收取2~4% 的手續費,而蘋果的支付渠道則收取30%,用戶需要付更多的錢。”
除了手續費之外,蘋果還被指責打壓競爭對手。“應用公平聯盟”成員Tile 副總裁Kirsten Daru 控訴,“如果蘋果選擇在其平台上與開發人員競爭,則應按照相同的規則進行。”“相反,蘋果利用其平台為自己的服務提供了相對於競爭對手的不公平優勢。這對消費者、競爭和創新都是不利的。”
“運營這些應用商店的所有者不能濫用他們所享有的控制權。必須對其監督,以確保他們的行為能促進一個競爭激烈的市場,並為消費者提供公平的選擇。”ProtonMail 創始人表示。
於是,“應用公平聯盟”的成員經討論後覺得應該改變現有的應用商店的商業規則。他們在官網上給出了一套新的原則:
1. 不能要求開發者專門使用程序商店;或使必須用應用程序商店所有者的輔助服務(包括支付系統),才被允許在應用商店上架。
2. 不應該因為開發者提供的服務和平台方自身提供的服務,有所相似,就打壓開發者的應用。
3. 每個開發者都能夠平等地調用平台上的技術接口,就像平台所有者向其自己的開發人員提供的一樣。4. 只要開發人員的應用符合安全性、隱私權、客觀和非歧視性標準,就應該被允許可以訪問應用程序商店、利用其平台開發應用。5. 開發者的數據不應被用來與開發者競爭。
6. 每個開發人員應始終出於合法的商業目的,而有權通過其應用程序直接與其用戶進行交流。
7. 任何應用程序商店所有者都不應該特殊優待其自身開發的App,也不得乾擾用戶的偏好設置或默認設置的選擇。
8. 開發人員不應被要求支付不公平、不合理或歧視性的費用或收益分成,也無需被要求在其應用內出售其不希望出售的任何東西,以此作為進入應用商店的條件。
9. 任何手機廠商都不應禁止第三方應用商店的存在。
10. 所有應用商店都應該將他們的規則和政策透明化,並始終客觀地執行,同時提供快速、簡單和公平的流程來解決糾紛。
這套規則或許也適用於國內的商業競爭“亂象”。
比如2014年,OPPO、vivo、酷派、金立、聯想、華為成立了“硬核聯盟”,他們“抱團”一起對遊戲開發商提出50%的抽成規則。
沒人能夠抗衡。此外,2017年,華為和微信因為用戶數據的問題發生爭執,結果華為屏蔽了騰訊包括王者榮耀在內的所有遊戲。
現在,基於這些新原則,“應用公平聯盟”正呼籲更多的互聯網公司、世界各地的政府以及反壟斷組織加入陣營,來逼迫平台方改寫商業規則。
話語權正在轉移
在“應用公平聯盟”官網上線之後的第二天,蘋果似乎選擇了讓步。
9 月25 日,Facebook 表示,蘋果已經同意,除遊戲廠商外,其他應用開發者無需支付30% 的利潤抽成,這一政策持續3 個月。不過,這項政策還沒有對中國的應用開發者生效。
“蘋果稅”已經有十多年的歷史,為什麼在當下的節點開始引發大規模的反抗?很大一部分來自於內容方的崛起。
比如Epic 的《堡壘之夜》在被蘋果和谷歌下架前,已經擁有了3.5 億用戶,橫跨PC、主機和移動端,被稱為全球人氣最高的遊戲。
《原神》、《萬國覺醒》也分別出自國內頂級的手游公司米哈遊和莉莉絲。米哈遊通過之前的幾部作品收穫了大量死忠粉絲,《原神》是他們熱度極高的新作。莉莉絲則是國內一流的出海遊戲廠商,《萬國覺醒》在國內登陸之前,早已在海外賺得盆滿缽滿。
與內容方實力不斷增強相對應的,平台方已經形成了成熟的商業模式。據Sanford Bernstein 的調研數據,App Store 和授權業務佔據了蘋果公司大約50% 的收入和63% 左右的毛利潤,市場普遍預計這兩大業務將在2021 財年增長600 億美元,增速13% 。
不論是對蘋果和谷歌,還是國內的主流應用商店們而言,他們顯然不會輕易放棄“抽成”這一塊大蛋糕。
庫克曾為公司辯護,稱App Store 佣金與大多數其他應用市場的收費標準一致。不過,“一致”並不一定合理,越來越多的地區開始對應用商店進行改革。九月初,俄羅斯提出了一項法案,探索將App Store 抽成上線設為20% 的可能性,同時要求蘋果允許第三方應用商店上線。與此同時,日本、韓國和歐盟也都在調查App Store 的壟斷問題,並且開始謀劃針對“抽成”的法律條款。
規則的建立才剛剛十年,隨著開發生態越來越成熟,開發者擁有更多的話語權,制定規則的權利也正在慢慢發生轉移。