據外媒9月27日消息，美國SpaceX公司的“星艦”（Starship）原型機SN8飛行高度將比早前預期降低1千米。埃隆·馬斯克日前表示，搭載SN8原型機的飛行高度將達到15公里，接近5萬英尺，而不是他先前提到的18公里（近6萬英尺），但並沒有提及導致預期高度降低的原因。

馬斯克補充說，南德克薩斯的SpaceX團隊將於下週完成配備星際飛船原型機SN8的的鑽探機和前襟翼。他還展示了原型機的最新進展，表明機身後襟翼差不多已經定型。

SpaceX公司想證明，如果此次高空試驗成功，星際飛船不僅能夠完成短暫的“躍遷”， 它將更接近一個功能完備、運行安全的火箭。該公司把自己的未來押在了星際飛船上，希望“星艦”能使太空旅遊和星際旅行成為可能，而SN8將成為里程碑式的進展。

根據SpaceX最近提交給美國聯邦通信委員會（FCC）的文件，該公司要求在10月11日後進行試飛。每次試飛都有助於工程師們完善設備，更接近向太空飛船發射“飛船”的目標。馬斯克說，第一次軌道飛行嘗試“可能在明年”。他不止一次發現開發火箭到達軌道可能會遇到困難，所以星艦在投入正式使用之前，將需要“幾十次”試飛。

報導稱，“星艦”是SpaceX的馬斯克未來宏偉太空計劃的核心，按照馬斯克的想法，未來“星艦”可以載著100人一起巡遊火星。不過從現實角度看，登陸月球倒是更需要馬斯克著重考慮。NASA正在考慮將商業化的“星艦”作為在月球軌道和月球表面之間運送航天員的天地往返工具，計劃在本世紀20年代依靠政府支持的“太空發射系統”（SLS）重型火箭和“獵戶座”乘員艙將航天員從地球運送到月球附近，進而使人類重返月球。

美國國家航空航天局局長吉姆·布里登斯廷說SpaceX的“星艦”“絕對有機會改變太空探索遊戲規則”。