據外媒BGR報導，新冠病毒的檢測是利用PCR檢測來分析鼻拭子的內容，這使得篩查活動在某些情況下變得很麻煩。研究人員已經找到了一種方法來縮短檢測時間。訓練有素的狗可以嗅出疾病特有的氣味，已經在芬蘭赫爾辛基機場部署。在實驗室條件下，一隻狗需要大約10秒的時間來進行測試，它幾乎可以100%地識別新冠病毒。

3月底有消息報導稱，英國倫敦衛生與熱帶醫學學院正在研究訓練狗嗅出感染新冠病毒的病人。研究人員解釋說，某些疾病對患者的氣味有直接影響，可以訓練狗識別這種氣味。醫生已經對拉布拉多和可卡犬進行了訓練，使它們能夠很好地檢測出瘧疾，其準確率超過了世衛組織的標準。不過，用狗來檢測新冠病毒仍然存在問題。首先，嗅覺測試對經過訓練的狗來說應該是安全的，因為有一些案例表明，狗從主人那裡感染了COVID-19。其次，嗅覺測試還是要通過適當的PCR測試來確認。最後，這種測試方法有明顯的局限性。研究人員只能訓練一定數量的狗來檢測COVID -19患者，這只能覆蓋有限的地方。

近六個月後，來自芬蘭的研究人員稱，他們的狗隻需要幾秒鐘就能聞到病毒的味道，而且這個過程幾乎100%有效。這些狗將在赫爾辛基的機場“工作”，對乘客進行檢查，而這個項目可能比用傳統手段對每個過關的人進行檢測更便宜。芬蘭是歐洲第一個在機場試點新冠病毒嗅探犬測試的國家，但其他國家已經實施了類似的大規模測試項目。

ET、Kossi、Miina和Valo這四隻狗在周三“找到了新工作”。它們的職責是嗅出經過赫爾辛基機場的COVID-19患者。它們被分成兩組輪流工作，試點項目將持續四個月，萬塔市將為此花費30萬歐元。當局告訴《衛報》，這個數字明顯低於實驗室檢測。

一家名為Wise Nose的公司將額外訓練6隻狗，在赫爾辛基機場嗅出COVID-19病例。參與該項目的赫爾辛基大學研究人員表示，一隻狗可以在10秒內檢測出病毒，整個過程不到一分鐘就能完成。

這種嗅覺測試的設計方式，可以保護相關狗狗的健康。到達機場的乘客領取行李後，會被要求在皮膚上使用擦拭布。擦拭布最後會被放在一個容器裡，放在不同的亭子裡，旁邊是其他盒子，裡面有控制氣味。然後狗就開始聞它們。如果狗檢測到病毒，它將通過”叫喊、伸爪子或躺下”向人類表示。一旦發生這種情況，建議乘客進行免費的PCR檢測，以驗證狗的評估。

“這是非常有希望的，”Anna Hielm-Björkman說。“如果它有效，它可以證明在其他地方是一種很好的篩查方法，”比如醫院以及公共活動和其他聚會。

在初步測試中，狗識別病毒的準確率接近100%。更有趣的是，狗有時在病人出現症狀前幾天就能聞到氣味。雖然科學家們不知道狗能檢測到什麼氣味，但法國的另一項研究在6月表示，有“非常多的證據”表明，COVID陽性者的汗液與健康人的汗液不同，而狗能分辨出其中的差別。

赫爾辛基機場團隊表示，與常規PCR檢測相比，狗也能用更少的樣本來識別COVID-19。10-100個分子的數量就足以讓狗嗅出病毒，而實驗室測試則需要1800萬個分子。

除了英國和芬蘭，其他國家也在進行涉及能嗅出新冠病毒的狗的研究。據《衛報》報導，澳大利亞、法國和德國也在進行類似的項目。幾週前的一篇報導稱，包括阿聯酋、阿根廷、巴西和比利時在內的國家已經開始訓練狗來檢測病毒。迪拜國際機場上個月也開始了類似的試點項目。