據外媒BGR報導，來自休斯頓的一項大規模研究詳細說明了一種新冠病毒突變，使該病毒比其他菌株更具傳染性。研究詳細說明了稱為D614G的顯性突變，其他科學家已經對此觀察了一段時間。D614G這種微小的基因變化會影響病毒用來感染人體細胞的刺突糖蛋白。

和其他病毒一樣，新冠病毒也出現了不少的變異。來自美國的一項大規模研究稱，這樣的一個變化讓病毒適應了當前的環境，變得比原來更有感染力。來自休斯頓衛理公會醫院的研究人員對休斯頓患者的5000多份新冠病毒樣本進行了測序，得出的結論是，其中絕大多數是所謂的D614G版本的病毒。科學家們以預印本的形式發表了他們的研究結果，這意味著這些數據還沒有經過任何同行的審查。

這項新研究的有趣之處在於，它詳細介紹了衛生官員不久前在亞洲發現的相同的D614G突變。D614G的名字來自於實際發生的基因變化。一種被稱為天冬氨酸的氨基酸取代了基因組中編纂刺突糖蛋白的區域中的甘氨酸。

與之前對這一特殊突變的研究一樣，有人說這一發現是相關的，而其他人則說還需要更多的研究。這兩種說法都是正確的。了解COVID-19在社區中流通的菌株是很重要的，以便評估疫苗和其他藥物是否能中和它們。但研究不能停止，因為病毒會繼續變異。而且可能真的有其他因素增加了疾病的傳播性，而不僅僅是D614G的變化。

來自美國國家過敏和傳染病研究所的病毒學家David Morens（福奇博士的高級顧問）說，研究結果表明，病毒在人群中移動時極有可能進行適應性變異。這“可能對我們控制它的能力有影響，”他同時告誡這項研究不應該被過度解釋。他推測，病毒可能會對人們的防禦措施做出反應。

“戴口罩、洗手，所有這些東西都是傳播性或傳染性的障礙，但隨著病毒的傳染性越來越強，據統計，它更擅長繞過這些障礙，”他說。這種思路進一步強調了遵守安全措施的重要性，可以減少像COVID-19這樣的傳染病的傳播。

但其他研究推測，不管發生了什麼，D614G似乎更有效地吸附在人體細胞上，這讓它有更好的機會感染細胞並進行複制。因此，感染這種冠狀病毒株的患者可能會產生更多的病毒拷貝，這些可能會通過氣溶膠和唾液飛沫最終進入空氣中，感染更多的人。感染D614G的人越多，其傳播速度越快。休斯頓的研究也做了同樣的觀察。

研究人員通過分析基因數據，解釋了病毒是如何影響休斯頓街區的。病毒分別在不同的時間到達休斯頓，最初是通過航空旅行。在被研究的患者中，約有71%的人感染了D614G突變。《華盛頓郵報》引用了英國的一項更大的研究，該研究考察了25000個基因組。再次確定D614G是使病毒更具傳染性的突變。

研究人員警告說，參與處理COVID-19的科學家和官員應該優先進行基因測序，以便更好地得出關於病原體進化的結論。