據英國《衛報》報導，四隻Covid-19嗅探犬已經開始在赫爾辛基機場工作，這是一項由國家資助的試點計劃，芬蘭研究人員希望能提供一種廉價、快速、有效的替代方法來檢測人們是否感染新冠病毒。據赫爾辛基大學的Anna Hielm-Björkman介紹，一隻狗能夠在10秒內檢測出冠狀病毒的存在，整個過程只需要不到一分鐘就能完成，他正在監督這項試驗。

“這是非常有希望的，”Hielm-Björkman說。“如果它有效，它可以證明在其他地方是一種很好的檢測方法”，如醫院，護理院和體育和文化活動。

在領取行李後，抵達的國際乘客被要求用擦拭布擦拭他們的皮膚。擦拭布最後會被放在一個容器裡，放在不同的亭子裡，旁邊是其他盒子，裡面有控制氣味。然後狗就開始聞它們。如果狗狗已經檢測到病毒–通常是通過叫聲、伸爪子或躺下向人類表示–則建議乘客使用鼻拭子進行免費的標準聚合酶鏈反應（PCR）測試，以驗證狗的判斷。

在該大學的初步測試中，狗狗已經成功地用於檢測癌症和糖尿病等疾病–能夠以近100%的準確率識別病毒，甚至在患者出現症狀前幾天。

科學家們還不確定狗在檢測病毒時嗅到的究竟是什麼。法國6月發表的一項研究認為，有”非常多的證據”表明，Covid-19陽性患者的汗味與未感染病毒者的汗味不同，而狗能夠檢測到這種差異。

赫爾辛基機場表示，狗也能從比PCR檢測小得多的分子樣本中識別出Covid-19，只需要10-100個分子就能檢測出病毒的存在，而實驗室設備則需要1800萬個。

赫爾辛基國際機場所在城市Vantaa的當局表示，這項試驗計劃將持續4個月，費用為30萬歐元，它說這比基於實驗室的檢測方法要低得多。

雖然已知Covid-19會感染水貂和貓，但根據Hielm-Björkman的說法，狗並不具備該病毒容易立足的必要受體，而且似乎不容易被感染。沒有證據表明它們會將病毒傳染給人或其他動物。

芬蘭專門訓練動物偵查氣味的組織Wise Nose正在為該項目訓練共16隻狗，其中10隻狗最終有望能在機場工作。這些狗狗將輪流工作，其中ET、Kossi、Miina和Valo四隻已於週三開始工作。

據報導，包括澳大利亞、法國、德國和英國在內的國家的研究人員正在進行類似的項目，但芬蘭是歐洲第一個將狗投入到嗅探冠狀病毒的工作中的國家。上個月在迪拜國際機場也開始了類似的試驗。