馬斯克的SpaceX，又炸了一次。但這是一次特意爆炸試驗，目的是用來了解和研究304L 不銹鋼燃料箱所能承受的壓力極限。同時，也為SN8 的試飛做準備。23 日，在經歷了92 個小時的測試之後，馬斯克的星艦原型機SN7.1 終於成功爆炸。

SN7.1 是一個測試儲罐，而不是一個完全尺寸的星艦原型機，它主要是用於測試採用新材料的耐壓情況。換句話說，SN7.1 就是要進行極限測試的，測試到爆炸為止，才能知道它的極限耐壓值是多少。

在測試之前，SN7.1 其實已經進行過多次測試，包括低溫測試等，但是測試結果並沒有過多透露。但據外媒稱，SpaceX 對穹蓋、焊縫、結構等各部位受力情況都進行嚴密測試，獲取詳盡的實驗參數。

一個有意思的細節是，在SN7.1 第一次進行壓力測試時，現場出現了一隻Spot 機器狗，其目的是用於星際飛船的測試工作。

沒錯，這就是不久前公開售賣的那隻波士頓機器狗。

社交媒體上流傳的視頻顯示，這條花了75000 美元購買的機器狗，“不慌不忙”地進入充滿濃濃氮氣的現場，前往被炸傾斜的燃料箱收集科研數據。

在經歷了四次的失敗測試後，SN7.1 壓力測試終於成功了。

在這次的測試過程中，SpaceX 首先將數百噸液氮裝滿星際飛船測試罐SN7.1。

緊接著，在測試窗口只剩下1 個小時的時候，SpaceX 關閉了儲罐的通風口，讓裡面的低溫液體沸騰成氣體並膨脹。

隨即升空，爆炸，最後墜毀，落回地面，結束了漫長的測試活動。

目前，SN7.1 的最終壓力還沒有公佈。

為什麼要做壓力測試？

SpaceX 的爆炸對於馬斯克來說已經不是新鮮事了，但馬斯克的終極目標是送人類上火星。所以，上火星之前必須要做很多的試飛測試工作，同時更要注意飛船的耐用性及安全性。

根據馬斯克的設想，“星際飛船”會被設計成一艘180 英尺（約55 米）高的宇宙飛船，它將在一個大約220 英尺（約67 米）高的火箭助推器上進入軌道。這艘宇宙飛船被設計成在近地軌道上加油，以便一次運送100 名乘客和100 多噸貨物到火星。

因此，這艘飛船的性能便成為了其中的一個重要考量因素。

什麼東西最耐用？

馬斯克想到了一個“好辦法”。即使用不銹鋼合金代替碳纖維複合材料建造宇宙飛船。

2018 年12月，馬斯克在談到這一變化時說:“星際飛船將看起來像液態銀。”他還補充說，飛船將採用鏡面拋光，以幫助反射熱量——這是一種真正意義上的酷元素。

按重量計算，鋼的價格大約是碳纖維複合材料的67 倍。鋼也比碳纖維更容易加工，允許更快的原型，並能更好地經受高溫。

更重要的是，當鋼接觸到超冷液體時，它的強度提高了50% ，包括星際飛船可能用來在太空中推進自身的低溫甲烷和氧氣。

馬斯克的另一個考慮是希望利用鋼的這種特性實現散熱的效果。

所以，星艦飛船用的不銹鋼將會做成雙層機構，並在中間設計特殊的微孔，再利用特殊的材料粘合。同時，不銹鋼之間的微孔能夠在飛船飛行時，慢慢釋放水或燃料，通過蒸發冷卻的原理，降低飛船表面的溫度。

而在這之前，這些都是需要被實驗的。

SN7.1 扮演的就是這樣一個角色。

SN8 要為馬斯克實現什麼目標？

與此同時，SN7.1 測試成功也意味著SN8 將嘗試首次試飛了。

如果試飛成功，這將刷新史無前例的航空紀錄。

畢竟，這可是高達50 米、直徑9 米、重達幾百噸、推力多達600 多噸的飛行怪獸，要想演繹一次最大飛行高度20 公里的空氣動力學航空之旅絕非易事。

根據馬斯克的介紹，與“無頭”的SN5、SN6 版本不同，SN8 將是一個接近最終成型的星艦，除了內部和發動機外，外形結構已經是最終版本。而且與SN5、SN6 離開地面的測試不同，SN8 要飛行的是18公里，為後續星艦重返大氣層和在其他星球的飛行做準備。

根據之前公開的數據，SN8 高度將接近50 米，直徑9 米，乾重約85 噸，配置3 個猛禽發動機，每個發動機推力約225 噸。

當然，SN8 並非入軌版本。

入軌版本的星艦上級將安裝7 個猛禽發動機，下級是超重型獵鷹火箭，其將安裝28 個最新猛禽發動機。星艦上級將由下級超重型獵鷹送到地球軌道上，然後星艦將在軌道上進行添加燃料，完成後就將飛往火星。

據悉，SN8 也將會經歷同樣的早期測試及靜態點火、其他地面檢查等前期準備工作，而緊隨其後的是另一個在最終試圖飛到海拔60000 英尺高空並回到地面完成控制著陸之前的靜態點火測試。

而根據SpaceX 最近提交給聯邦通信委員會(FCC)的一份文件，該公司希望在10 月11 日之後的某個時間進行試飛。

如果試飛成功，那麼也就意味著我們離太空旅遊的夢想又接近了一步。

想想還真是有點激動。

此外，除了SN8 外，目前Spacex 在建造的還有SN9、SN10、SN11 三艘原型機。

按照計劃，距離真正建造出星際火箭Starship 還需要迭代到SN20。這些迭代，都要在3 年內完成，馬斯克壓力也很大。