據外媒New Atlas報導，對於發展中國家的許多人來說，助聽器可能仍然過於昂貴。然而，實驗性的LoCHAid設備旨在改變這種狀況。如今的助聽器使用數字聲音處理器來過濾令人分心的背景噪音，同時放大人們的聲音。此外，這些處理器通常會根據每個用戶的聽力損失的獨特性質進行調整，以提高特定的音頻頻率。而雖然價格不一，但現代助聽器的價格通常在幾千美元左右。

由佐治亞理工學院的一個團隊開發的LoCHAid採用了不同的方法。首先，它沒有使用昂貴的處理器，而是採用了過去所有助聽器中使用的那種更便宜的電子濾波器。這些濾波器也比處理器更不耗電，使電池的壽命更長。此外，LoCHAid還預設了放大因年齡相關的聽力損失而最常聽不到的頻率。

這意味著，它並不是針對個人用戶的個性化定制–再加上它比較笨重–但它的價格也很便宜。根據佐治亞理工學院的數據，一個設備的電子元件成本為98美分。更重要的是，它使用的是廣泛存在且相對便宜的AA或鋰離子鈕扣電池–一套電池應該可以滿足大約三週的日常使用。

“我們已經證明，用比一杯咖啡的價格還低的價格來製造助聽器是可能的，”Vinaya Manchaiah教授說。“這是第一步，是一種平台技術，我們已經證明低成本不一定意味著低質量。”

科學家們現在正在開發一個較小的版本，它將包含價值約7美元的組件。

由Saad Bhamla副教授領導的關於這項研究的論文最近發表在《PLOS ONE》雜誌上。