美國太空探索技術公司SpaceX成功摧毀了其星際飛船原型“測試罐”SN7.1，並為測試首個星際飛船全尺寸高空原型SN8做好準備。經過三個晚上和20多個小時的努力，SpaceX終於在23日黎明前將數百噸液氮裝滿星際飛船測試罐SN7.1。在測試窗口只剩下1個小時的時候，SpaceX關閉了儲罐的通風口，讓裡面的低溫液體沸騰成氣體並膨脹。最終，SN7.1在測試中發生爆炸，結束了漫長的測試活動。

幾個小時後，新的封路通知顯示，SpaceX計劃將星際飛船原型SN8（首艘用於高空飛行測試的全尺寸原型）從其博卡奇卡(Boca Chica)工廠推向發射場。

由於缺乏來自SpaceX或其首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）的新信息，人們對SN7.1漫長的測試過程和結果知之甚少，但它在兩個晚上的測試中無損倖存下來，為SN8進行亞軌道測試掃清了障礙。對SN7.1爆炸試驗後果的推測和分析得出的初步結論顯示，儲罐測試完全符合預期設想。

就在SpaceX開始對SN7.1儲罐進行最後爆炸測試的同一天，該團隊有史以來第一次在全尺寸星際飛船原型(SN8)上安裝了功能襟翼。截至9月23日，SN8的雙后襟翼（用於幫助星際飛船穩定自由下落的大型空氣動力學控制面）已經完全安裝在保護每個襟翼控制機制的“空氣罩”旁邊。其他尚未集成的硬件包括約20米高的整流罩、兩個較小的前襟翼以及進入位於整流罩較小液氧儲罐所需的管道。

目前，SpaceX已經在五個非增壓環上安裝了星際飛船整流罩原型。然而，SN8沒有液氧儲罐，這意味著SpaceX可能需要至少一到兩天的時間，才能將其中一個整流罩與液氧儲罐焊接在一起。換句話說，為了將SN8運往發射台，SpaceX幾乎沒有時間完成並在原型上安裝合適的整流罩。

圖：截至9月23日，星際飛船SN8的儲罐部分實際上已經完成

這樣做可以減少在星際飛船SN8的驗收測試活動沒有按計劃進行的情況下，發生故障帶來的任何不便。考慮到幾乎一半的襟翼及其支撐結構直接安裝在液氧儲罐的外殼上，星際飛船SN8的後襟翼和整流罩在飛船的第一次主要測試中很可能是必要的。理論上，當冷卻到液氮或液氧的溫度時，SN8的不銹鋼環直徑可能會收縮0.3%。

SN8的後襟翼只有一半會直接受到儲罐收縮的影響，對於這樣一個大型、高應力的機械系統來說，造成了一個相對複雜的環境。因此，測試低溫載荷下的襟翼動作很可能是SN8耐低溫測試的關鍵部分，否則就要證明星際飛船推進劑儲罐的結構完整性和功能性。如果SN8如期進入SpaceX的發射設施，星際飛船的首次低溫測試最早可能在9月27日(週日)晚9點開始。（小小）