據外媒報導，鉻是一種常見的合金添加劑，用於製造工具鋼或不銹鋼等材料，人們一直認為它是在19世紀末和20世紀初被發明的。但現在，考古學家發現，古波斯人早在11世紀就在他們的鋼鐵中混入了鉻。由倫敦大學學院(UCL)的Rahil Alipour領導的研究小組研究了幾個中世紀的波斯手稿並確定了伊朗南部一個名為Chahak的考古遺址，那裡曾是一個古代的鋼鐵生產地。

其中一篇手稿尤其引起了他們的注意。這本名為《al-Jamahir fi Marifah al-Jawahir》的手稿由博學多才的Abu-Rayhan Biruni於公元10世紀或11世紀撰寫。關鍵是，它包含了在高溫坩堝中鍛造鋼的唯一已知配方。

這項研究的論文最近作者Marcos Martinon-Torres表示：“辨認身份的過程可能相當漫長和復雜，其中有好幾個理由。首先，用於記錄技術過程或材料的語言和術語可能不再被使用，或它們的意義和屬性可能跟現代科學中使用的不同。另外，寫作僅限於社會精英，而不是實際進行這項技藝的個人，這可能會導致文本中的錯誤或遺漏。”

其中，一種被稱為“rusakhtaj”的成分讓考古學家們感到困惑。最終，他們確定這是一種鉻鐵礦，可用來製造鉻坩堝鋼。重要的是，在Chahak遺址出土的人工製品中發現了鉻和鉻的痕跡，這一發現也支持了這一觀點。

研究小組對從坩堝中回收的幾塊木炭和現場的熔渣進行放射性碳年代測定，確定了這種製作工藝出現在11世紀到12世紀之間。掃描電子顯微鏡成像顯示出鉻鐵礦的痕跡，在坩堝渣中，他們發現鋼顆粒中鉻的含量在1%到2%之間。雖然這比在現代不銹鋼和工具鋼中發現的鉻要少得多–後者的鉻含量可達11%到13%，但它存在於如此古老的東西中這一事實卻對科學界有著非凡意義。

研究團隊表示，那個時代的手稿對Chahak鋼的複雜形態進行讚賞，不過也指出了這種材料製成的劍很脆。