據外媒TechCrunch報導，總部位於邁阿密的初創公司Papa又籌集了1800萬美元，因為它希望擴大業務，將美國老年人和家庭與實體和虛擬同伴聯繫起來，該公司稱之為“夥伴”。據該公司首席執行官Andrew Parker透露，該公司的服務已經在美國17個州提供，Papa將在未來幾個月內擴展到另外四個州。

Parker在Facebook上聯繫到一個可以為自己在佛羅里達州的爺爺充當“夥伴”的人後，發起了這項業務。

在意識到全美的老年居民對陪伴和幫助的需求不同於通常由護理人員提供的親身照顧後，Parker推出了這項服務。Papa的員工提供的陪伴服務範圍從幫助完成日常任務–包括交通、輕微的家務、提供健康福利和醫生預約的建議、送餐–到簡單的交談等。

Parker說，隨著應對COVID-19大流行帶來的社會隔離，該公司的服務有了更多的理由。根據該公司提供的統計數據，大約有一半的成年人認為自己是孤獨的，而社交孤立會使死亡風險增加29%。

“我們創建Papa的唯一目標是在整個老齡化歷程中支持老年人及其家人，”Parker在一份聲明中說。“不幸的是，COVID-19大流行只會加劇導致孤獨和寂寞的情況，我們很榮幸能夠在這個困難時期提供解決方案來幫助家庭。”

據Parker介紹，充當“夥伴”的人要經過嚴格的審核，只有大約8%的申請者成為“夥伴”。這些“夥伴”的時薪約為每小時15美元，並有機會獲得獎金和其他獎勵，現在他們可以與匹配的老年人進行虛擬和麵對面的交流。

“我們每個月大約有2萬名潛在的Papa夥伴申請。”Parker說。在該公司成立初期，它只接受大學生作為“夥伴”工作，但現在公司接受的潛在員工範圍更廣，年齡從18歲到45歲不等。Parker說，這些人的平均年齡是29歲。

Papa監控和管理公司員工與收費人員之間的所有虛擬互動，標明討論中可能提出的問題，比如抑鬱症和獲得食物或藥物的潛在問題。Parker說，監控的目的是為了確保可以向公司的收費人員提供膳食計劃、治療師或藥物治療。

現在，由於新的主要投資者Comcast Ventures和其他支持者–包括Canaan、Initialized Capital、Sound Ventures、Pivo​​tal Ventures、Flatiron Health的創始人及其投資集團Operator Partners，以及Behance創始人Scott Belsky–其又成功籌集了1800萬美元，Papa將利用這些資金專注於開發新產品和擴大服務範圍。

迄今為止，該公司已經籌集了3100萬美元，預計到2021年1月將在所有50個州開展業務。該公司的陪護服務可通過健康計劃和作為雇主福利提供給會員。

“Papa使越來越多的美國老年人能夠在家養老，同時降低了健康計劃的護理成本，並為伴侶護理專業人員創造了有意義的工作崗位，”Comcast Ventures的負責人Fatima Husain在一份聲明中說。