北極的夏天越來越暖和，帶來的結果是北極的風景更綠了。美國宇航局幾十年來一直在使用衛星跟踪全球苔原生態系統。一項新的研究發現，北極地區正在變得更加綠，因為溫暖的空氣和土壤溫度導致植物生長增加。北極地區是地球上最寒冷的生物群落之一，同時這裡也是變暖最快的地區之一。

研究人員Logan Berner表示，正在發生的北極綠化是全球氣候變化的先兆，他們稱其為空氣溫度上升的生物尺度反應。他和他的團隊發表的研究首次利用Landsat的衛星數據測量整個北極苔原的植被變化，從阿拉斯加和加拿大到西伯利亞。

研究人員指出，綠化可以代表植物長得更多，變得更密集，和/或灌木侵占典型的苔原草和苔蘚。隨著苔原的變化，它影響了該地區依賴某些植物的野生動物和生活在該地區並依靠生態系統獲取食物的人們。植物確實會從大氣中吸收更多的碳，但變暖的溫度可能會使永久凍土解凍，釋放出更多溫室氣體。

這項研究是作為美國宇航局北極寒帶脆弱性實驗的一部分完成的，目的是為了更好地了解生態系統如何在氣候變暖的環境中做出反應以及更廣泛的社會影響。Berner和該項目的其他研究人員使用Landsat數據和額外的計算來確定整個苔原上隨機選擇的5萬個地點的每一年的綠色峰值。

在1995年至2016年期間，阿拉斯加、加拿大和歐亞大陸西部約38%的苔原地點呈現綠化。只有3%呈現出相反的褐化效果，這意味著活躍生長的植物減少。在查看歐亞大陸東部站點時，研究人員比較了從2000年開始的數據，當衛星開始定期收集圖像時，發現在2020年至2016年期間，有22%的站點變綠，而有4%的站點出現褐色。