美國宇航局（NASA）公佈了其阿爾忒彌斯計劃的最新大綱，該計劃旨在讓美國宇航員重返月球，並在月球上建立永久存在基地，在2024年安排一名男性宇航員和第一位女性宇航員登月。

自1972年阿波羅17號任務中最後一名宇航員離開月球以來，已經過去了近50年。2020年NASA的任務是推行一項積極的、開放式的計劃，不僅要讓宇航員登陸月球，還要建立一個深空前哨，並為永久的月球基地和首次載人火星任務奠定基礎。

NASA表示，阿爾忒彌斯計劃在過去18個月裡取得了相當大的進展。儘管成本大幅超支，巨型太空發射系統（SLS）火箭正在進行最後的地面測試，將在未來兩個月內結束試驗，然後運往佛羅里達州肯尼迪航天中心，與獵戶座飛船進行最後的組裝和集成。

一旦SLS獲得飛行許可，首個獵戶座任務“阿爾忒彌斯一號”將於2021年升空，進行無人試驗，檢查生命保障、通信等系統。隨後將在2023年進行載人的”阿爾忒彌斯二號”飛行，在此期間，乘員將與臨時低溫推進級分離，然後練習手動接近和遠離它，作為未來在”阿爾忒彌斯三號”及以後的任務中進行交會、近距離操作和對接機動的預演。

同時，NASA將從明年開始，每年兩次利用商業運送服務將儀器和技術演示器降落在月球上，以此了解更多潛在的著陸區域，並為載人作業開發技術。

主要活動計劃於2024年進行。”阿爾忒彌斯三號”將發射，獵戶座將與月球著陸器對接，將宇航員帶到地面，或者在轉移到著陸器之前與Gateway前哨站對接。Gateway前哨站的組件計劃在2023年進行整合，雖然半自主站是否會用於”阿爾忒彌斯三號”任務還沒有確定。不過，預計在首次訪問之前，它將能夠自主地進行空間氣象實驗。

最終，Gateway將被用作發射和協調載人地面任務的中轉站，包括建設阿爾忒彌斯基地營地，該營地將是新的巡視器、動力系統和棲息地的所在地。

“在國會兩黨的支持下，美國的21世紀重返月球計劃遲早會實現，”NASA局長Jim Bridenstine說。“近幾個月來，隨著我們鞏固了更多的探索計劃，我們繼續完善我們的預算和架構。我們將重返月球，以獲得科學發現、經濟效益和新一代探索者的靈感。當我們建立一個可持續發展的存在時，我們也在為人類在紅色星球上邁出的第一步建立動力。”

NASA更新後的”阿爾忒彌斯計劃/月球探索計劃”概覽可在此查閱。