魚眼鏡頭的出現由來已久，通常被用來拍攝單張照片的全景。這些超廣角鏡頭由多塊弧形玻璃製成，可以使光線發生扭曲，從而產生寬廣的圖像。傳統魚眼鏡頭面臨的挑戰是，球面設計和多片玻璃使其體積龐大，生產成本高。

來自麻省理工學院和馬薩諸塞大學洛厄爾分校的工程師們設計出了一種完全扁平的新型廣角鏡頭，這也是第一款能夠產生180度全景圖像的扁平魚眼鏡頭，而且圖像清晰。”metalens “是一種薄如晶圓的材料，基礎是一塊扁平的毫米薄玻璃，一面覆蓋著微小的結構，使入射光線得以精確散射，其微觀特徵一致工作，使光線以某種方式彎曲。

入射光線的散射方式使得該鏡頭能夠像傳統的弧形魚眼鏡頭一樣產生全景圖像。麻省理工學院及其合作夥伴開發的透鏡在光譜的紅外部分工作，但研究人員認為他們也可以構建一個類似的透鏡，在可見光下工作。

該團隊還認為，由於鏡片設計很簡單，不需要額外的組件就可以開始運用。例如直接在智能手機和筆記本電腦中構建薄型超廣角鏡頭。這種鏡片也可以集成到醫療成像設備中，如內窺鏡和可穿戴電子產品、VR頭戴和其他計算機視覺設備。

研究人員指出，目前這款鏡片依然處於實驗階段，但它有巨大潛力可以顯著改變光學領域。新型透鏡的研究得到了DARPA在EXTREME計劃下的部分資助。