據外媒報導，蜘蛛毒液通常是人們避而遠之的東西，但在某些情況下可能有例外。澳大利亞研究人員現在已經從狼蛛毒液中發現了兩種肽，它們在阻斷器官疼痛方面表現出了希望，在腸易激綜合徵（IBS）小鼠模型中效果特別好。

最近有大量的研究發現蜘蛛毒液中的化合物有積極的用途，包括皮膚癌、中風損傷和關節炎的潛在治療方法。事實上，今年早些時候，新研究的研究人員在中國捕鳥蛛的毒液中發現了一種緩解疼痛的微型蛋白。

現在，該團隊在一種不同的蜘蛛物種中發現了新的分子，可以針對內臟疼痛，這些通常由胃腸道和膀胱疾病引發。

“內臟器官有一個複雜的感覺神經網絡，這些神經有廣泛的電壓門控離子通道和受體來檢測刺激，”該研究的作者Stuart Brierley說。“這些神經在疾病中的超敏性往往會導致疼痛的發展。”

因此，團隊開始研究哪些肽可以通過選擇性阻斷相關的鈉離子通道來幫助治療內臟疼痛。理想情況下，它們也不會影響其他通道，比如心臟中的通道。

在篩選了28種蜘蛛品種後，該團隊在Pinkfoot Goliath狼蛛的毒液中發現了一個特別有前途的候選者。這是在委內瑞拉和巴西發現的蜘蛛，是世界上最大的蜘蛛之一，腿展約30厘米。

研究人員發現了兩種名為Tap1a和Tap2a的肽，它們對抑制與疼痛相關的離子通道非常有效。在以IBS為模型的小鼠身上進行測試時，研究小組發現Tap1a特別有效，幾乎可以完全減輕該病引起的慢性內臟疼痛。

當然，任何基於該研究結果的治療方法都會有很長的路要走，因為在達到人體測試之前，他們需要通過進一步的動物試驗來推進。

“我們現在對這些蜘蛛毒肽的結構和功能有了非常深刻的理解，”該研究的首席研究員Richard Lewis說。“這是高選擇性的有可能作為治療疼痛的方法，而其他的則作為新的研究工具，讓我們了解不同疾病中疼痛的潛在驅動因素。”

該研究發表在《疼痛》雜誌上，團隊在下面的視頻中描述了這項工作。