據國外媒體報導，人們正不斷敦促政府採取更多措施，鼓勵大家少用一次性口罩，多用可重複使用的口罩。自由民主黨人士說，一次性使用的外科口罩會造成“大量”塑料垃圾，我們必須推廣環保的替代口罩。綠黨則希望政府大臣們敦促媒體少提及一次性口罩，免得使用一次性口罩變得“常態化”。

一次性口罩所含的塑料物質會污染水源。丟棄的口罩會纏住野生動物，誤食了一次性口罩的野生動物也會有生命危險。

英國政府表示，其正在研究“個人防護用品”是否可以“以安全的方式重複使用”。

為防止新冠病毒的傳播，在英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭，政府規定人們在公共交通、商店以及其他密閉空間必須佩戴一次性或可重複使用的口罩。不過威爾士僅要求人們在公共交通上佩戴口罩，但該規定馬上也會拓展到商店和其他室內空間。

英國國家統計局的最新數據顯示，在英國，過去一周裡，96%的成年人出門時會佩戴口罩。

英格蘭給出的官方指導是，盡可能使用可重複使用、可水洗的口罩。官方指導還表示，使用過的一次性口罩通常包含塑料聚丙烯，應丟棄在“黑色袋子”廢物箱內“或者如果在室外的話則應丟棄在垃圾桶內”。

另外，官方指導還提醒人們，不要把使用過的一次性口罩“扔在可回收垃圾桶內，因為它們不能通過常規回收設施進行回收”，以及“如果周圍沒有垃圾桶……那就把它們帶回家……千萬不要當做垃圾隨意丟棄。”

但是，隨著公眾不斷被告知要佩戴口罩，環保組織稱已經有成千上萬甚至數百萬個一次性口罩被丟棄在戶外，給城鎮和鄉村帶來破壞。

海洋環境保護協會最近發起了一項“大不列顛海灘清潔”計劃，從9月18日一直持續到9月25日。作為計劃的一部分，該協會正請志願者記錄下他們撿到的口罩數量。

該協會的海洋清潔負責人勞拉·福斯特說：“不說別的，就看看泰晤士河這些地方，河面上都有口罩漂浮著。口罩還是完整的時候，野生動物會容易被它們纏住，或者誤食口罩裡的塑料。這些口罩無法被生物降解，但它們最終還是會分解，卻會把給更多微塑料釋放到海洋和食物鏈中去。”

英國皇家防止虐待動物協會正鼓勵佩戴一次性口罩的人們在使用完口罩後“剪掉口罩上的皮筋”，以防止小動物被皮筋纏住。

自由民主黨人士則呼籲英國政府大臣們採取更多措施，“鼓勵大家使用可重複使用的口罩，並提供如何正確清潔可重複使用口罩的指南”。

氣候和商業發言人莎拉·奧爾尼說：“在面對新冠疫情危機時，我們都希望盡全力保護他人的安全。佩戴口罩是十分重要的一部分，但它不應以犧牲我們的地球為代價。很顯然，一次性口罩會製造出大量垃圾。在必要的臨床環境之外，人們其實有很多環保的、可重複使用的替代品可以選擇。”

英格蘭和威爾士的綠黨副主席阿米莉亞·沃馬克說，一次性口罩的大量使用正逢“塑料垃圾大肆氾濫之際”。她呼籲“政府發布強有力的指南”，如果大流行繼續持續下去的話，人們可能會需要佩戴口罩“好多年”。

沃馬克還說，媒體最好也不要在非臨床的“正常”環境下展示口罩。她還說，政府應該禁止自己的網站、傳單和影片在非臨床的“正常”環境下展示口罩。

一名政府發言人說：“我們的當務之急是保護公眾健康，但政府和國家醫療服務體係也在積極研究如何以安全的方式（包括消毒）重複使用個人防護用品。”

他們還補充說：“我們已經發布指南，告訴人們如何製作和佩戴布面口罩，以及如何安全地處理個人防護用品。在接下來的幾個月中，我們會考慮未來如何推廣英國的個人防護用品長期使用策略，當然也會考慮環境的問題。”（勻琳）