據外媒SlashGear報導，歐空局（ESA）已宣佈為“赫拉”（Hera）提供資金，這是該機構將與美國宇航局（NASA）一起參加的整個AIDA飛行任務的一部分。“赫拉”任務將涉及派遣一個探測器調查NASA的一個任務對小行星的影響，這是旨在幫助保護我們的星球免受小行星影響的總體任務的兩個方面。此次獲得的合同涵蓋了航天器設計等內容。

正如之前宣布的那樣，NASA和ESA正在聯合開展一項名為”小行星撞擊與偏轉評估”（AIDA）的工作，其目標是找出最好的方法來偏轉可能對地球構成風險的小行星。NASA首先通過DART航天器聯合執行任務，它將在2022年9月撞擊一顆名為Dimorphos的小行星。

ESA的“赫拉”探測器將在2026年抵達小行星，在那裡它將用半年的時間對這個天體進行近距離研究，以確定DART對它產生了什麼樣的影響。“赫拉”是ESA空間安全保障計劃的一部分，因此將由德國的ESOC中心控制。

當然，在這一切發生之前，“赫拉”航天器必須被製造出來，ESA提供了1.294億歐元的資金。該合同授予了由德國太空公司OHB領導的財團；它包括設計、製造和測試航天器。如果一切按計劃進行，該任務將於2024年發射。

共有17個歐盟成員國為這次飛行任務做出了貢獻，每個國家都被分配到該項目的不同方面。例如，意大利正在領導該任務的動力和推進子系統方面，而西班牙則負責導航、高級制導和控制系統，匈牙利負責支持相機校準，盧森堡負責衛星間通信系統和尤文塔斯CubeSat等。