據外媒報導，NASA推遲了X-59靜音超音速飛機的首次飛行，今日（當地時間9月17日）證實了這架突破音障的飛機無法及時完成2021年的發射計劃。目前，X-59正在生產和組裝中，它將測試一種尖端的發動機和車身設計，這種設計可能最終能幫助解決協和式飛機最嚴重的問題之一。

這種超音速噴氣式飛機因其將從紐約到倫敦的飛行時間縮短至數小時的能力而成為出名，但它卻從未在美國全國范圍內達到過同樣的越野速度。這是因為它在突破音障時產生的音爆在陸地上空太大，所以其最大性能僅限於在海洋上空。

對於X-59, NASA及其合作夥伴洛克希德·馬丁公司認為他們可以做得更好。為了產生超音速沖擊波，這架飛機採用了獨特的三角翼設計和超長的機頭設計。

最近，這架飛機的F414-GE-100渦扇發動機出現了，這是通用電氣航空公司專門為X-59定制的設計。該發動機現正在位於加州帕姆代爾的洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠裡連接著垂直尾翼和加長機頭。然而儘管有進展，但NASA表示，他們已經對整個計劃的進度進行了調整。

X-59預計要等到2022年夏天才會進行首次飛行，而不是此前說的2021年。主要的地面測試應該會提前約12個月開始，該測試的目的是確認總體設計。X-59的機翼仍需要時間，NASA希望這項工作可以在今年年底完成，然後將其安裝到機身上。

聲學驗證飛行目前的目標是2023年，社區上空飛行可能要到2024年晚些時候才會實現。在這期間，NASA還有時間調整日程，因為它預計要到2027年才能向國際民用航空組織和FAA提交社區飛越的結果。

這些機構將利用這些數據在2028年做出修改目前關於超音速飛行規定的決定。