甲殼素或能成為火星旅行者建造基地的關鍵材料
據外媒報導,NASA跟其他太空機構已經在為不可避免的火星探索制定著計劃。這意味著需要這顆紅色星球發送載人飛船、展開研究並在那裡開闢新的天地。旅程無疑是漫長的,但把人類送到火星表面並讓他們在火星上舒適地生活是很有意義的,而這就意味著需要在這顆紅色星球上進行建設。
然而向火星發射任務已經是一件具有挑戰性的事情,再加上人類乘客就更有挑戰性了。整個旅程都需要有生命維持系統、食物和水,而即使水是循環的、旅行者可以在旅途中自己種植食物仍需要大量的額外設備。
由於飛往火星的航天器的存儲空間都將非常昂貴,這意味著將沒有空間攜帶傳統建築材料等物品。雖然研究人員已經提出了很多解決方案–包括在火星表面的遠古熔岩管中建造房屋,但新加坡科技與設計大學的研究人員卻提出了一個略有不同的解決方案。
研究人員在《PLOS One》上發表的一項新研究中解釋了首批火星旅行者近如何使用甲殼素建造房屋和其他物品的。據悉,甲殼素存在於在自然界中,其構成了螃蟹的硬殼以及甲蟲和其他昆蟲堅硬的外骨骼。整合是一種用途非常廣泛的材料,它可能是讓火星上的生活變得更容易的關鍵。
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雖然火星上沒有螃蟹或蟲子,但人類仍有可能利用火星土壤,將其跟旅途中攜帶的物質混合進而創造出類似甲殼素的物質。殼聚醣–賦予甲殼素剛性特性的纖維,跟火星土壤模擬物的結合可以用最小的設備輕鬆處理。得到的結果是一種可以用來製造工具甚至是建築結構支撐的堅固材料。