據外媒報導，基因改造聽起來像是來自可怕的科幻小說情節，但它確確實實正在我們身邊發生。在糧食生產中，調整植物基因以增加產量並生產更多的糧食是常見的。在動物方面則就不那麼先進了，許多農民仍在很大程度上依靠選擇性育種來飼養他們所能帶來的最好牲畜。

現在，一項新的研究已經得到了科學家們所謂的“代孕配偶”，即攜帶同一物種中另一個更有吸引力的個體基因的雄性動物。它們從本質上劫持了雄性牛、豬和山羊的生殖系統從而使其產生的精子具有比這些動物本身所攜帶的更理想的特徵。

不過選擇性育種需要很長時間，而將一種動物的理想特性傳播給整個牲畜種群可能需要幾代的時間。如果能從這個物種中挑選一個或多個理想的例子並確保一個特定種群中所有的雄性牲畜都在傳播這些遺傳特徵，那麼後代就會繼承這些特徵。

科學家和農民正在尋找的一些理想特性包括整體健康、長壽和減少對食物和水的需求。基本上，動物需要的照料應該更少但卻能更多產。這聽起來很奇怪–甚至很殘忍–但當涉及到畜牧業的效率時，這是聖杯。

研究論文合著者Jon Oatley在一份聲明中指出：“有了這項技術，我們可以更好地傳播我們想要的性狀並提高糧食生產的效率。這將對解決全球糧食不安全問題產生重大影響。如果我們能從基因上解決這個問題，那就意味著我們必須減少水、飼料和抗生素的使用。”

當然，這裡有一個大問題。轉基因牲畜仍是地球上幾乎每個國家的一大禁忌。科學家們已經證明了這項技術確實可行，但即使它可以投入市場，也離商業化實現還很遠。對於食用動物的基因改造有嚴格的規定，即使這些動物的後代在技術上不是轉基因的，它們被創造出來的方式也會把它們放在同一個保護傘下。Oatley表示：“即使所有的科學研究都完成了，在世界任何地方將其應用於畜牧業生產的速度都將受到社會接受度和聯邦政策的影響。通過跟決策者和公眾的合作，我們可以幫助提供信息，進而向公眾保證這種科學不會像其他方法那樣帶來風險。”

據悉，相關研究已發表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。