據外媒New Atlas報導，北極是一個受氣候變化打擊特別嚴重的地方。現在一項新研究表明，北極正開始向一種全新的氣候狀態過渡。數千年來，北極一直保持著寒冷的特徵，當然在一定範圍內也會有自然的波動。但現在，美國國家大氣研究中心（NCAR）的科學家們發現，這些波動正在脫離預期範圍，向“新北極”氣候發展。

“變化的速度是顯著的，”該研究的主要作者Laura Landrum說。“這是一個變化如此迅速的時期，對過去天氣模式的觀察不再顯示你明年可以預期的情況。北極已經進入了與幾十年前完全不同的氣候。”

隨著近年來海冰水平創下歷史新低，氣溫創下歷史新高，該團隊希望調查北極是否與幾十年前的氣候根本不同。為此，他們利用大量北極氣候條件的觀測數據，從統計學上界定了“舊北極”範圍的邊界，並利用數百次計算機模擬，向前推算條件。

他們考慮的三個主要因素是夏末海冰範圍（每年最低點時）、秋冬氣溫、降水天數的變化。該團隊應用統計技術來定義這三個數字中每個數字的通常變化何時超過自然變化。基本上，如果某個數字的10年平均值與20世紀50年代的平均值相差兩個標準差以上，就構成了新的氣候。

通過這樣的推理，研究小組發現，對於海冰的範圍，在本世紀初已經出現了新的氣候。現在9月的平均最低氣溫比1979年至1988年的十年間降低了31%。如果溫室氣體排放量仍然很高，研究小組預測，到本世紀末，北極地區可能會出現每年3到10個月幾乎沒有海冰的情況。

模型顯示，到2050年，海洋上空的空氣溫度將進入新的氣候，陸地上空的空氣溫度將在本世紀下半葉跟進。而對於降水的變化，研究小組發現，到本世紀中葉，雨季將可能延長20至60天，到2100年，雨季將延長至90天。

“北極很可能會經歷海冰、溫度和降水的極端情況，這些情況遠遠超出了我們之前所經歷的任何事情。”Landrum說。“我們需要改變我們對北極氣候的定義。”

這項研究發表在《自然-氣候變化》雜誌上。