英偉達離“半導體老大”,就差臨門一腳
Arm收購案終於落槌。2020年9月14日,英偉達正式宣布,將以400億美元(約合人民幣2733.2億元)的價格收購軟銀集團旗下半導體設計公司Arm,英偉達將支付價值215億美元的英偉達股票,以及120億美元現金,包括即刻支付的20億美元。
如若交易成行,這將是半導體行業有史以來最大併購交易。400 億對於英偉達來說也是一筆巨款,英偉達目前的市值約為3002 億美元,而2019 年全年的銷售額為109.18 億美元,今年4 月收購Mellanox 英偉達是迄今為止最大的一筆收購案,金額達到69 億美元,如今這一數字被刷新到400 億。
Arm出售的肥皂劇似乎終於迎來了大結局。2016年軟銀收購Arm的價格是320億美元,而那時英偉達的市值也差不多在這個區間;而如今英偉達市值翻了近十倍,而Arm的出售價格卻只提高了不到100億美元,這也讓英偉達有了收購Arm的可能。
英偉達加上Arm 如今巨大的體量和影響力,如果交易成行,我們將見證一家半導體超級巨頭的誕生。
互補才能走到一起?
英偉達是如今科技行業的最熱門的幾家公司之一。今年7 月,Nvidia 自成立以來首次超過英特爾成為美國市值最高的芯片生產商,以及全球第三大半導體廠商,市值領先英特爾近1000 億。
遊戲就不說了,老本行依舊穩固,英偉達CEO 黃仁勳此前財報會議中已經明確提出,2020 下半年很可能是有史以來最好的遊戲季之一。而最新的一季度財報,數據中心業務已經超過遊戲,成為英偉達最大的收入來源,在全球超算TOP500 中,前10 名中有8 家用的都是英偉達的GPU。數據中心冉冉升起,自動駕駛、AI 等故事講得通,都支撐著市場對於英偉達業務發展空間的看好。
英偉達此前曾推出基於Arm架構的Tegra系列處理器,但在手機、平板等移動平台折戟。不過,離開手機的Tegra還依然活躍,比如任天堂的Switch就採用了定制的Tegra X1芯片,截止到2019年12月31日,Switch主機在全球銷售5248萬台,而車機方面,奧迪、寶馬、特斯拉等車企的車機系統芯片(主要是導航、娛樂),也有不少來自英偉達的Tegra,如今英偉達大力發展的自動駕駛業務,依託的平台也是Tegra,英偉達與Arm的合作沒有問題。
目前,英偉達在智能手機、平板、電視、IoT等領域幾乎沒有份額,而直接收購Arm,有望填補這一部分的空白;而反觀Arm,雖然移動端已經是統治級別,但桌面CPU、GPU、數據中心等領域也幾乎沒有客戶,而這是英偉達的老本行。性格相近還是性格互補更適合在一起?英偉達和Arm認為是後者。
雙方重疊的業務並不多,也因此想像空間也就更大。如果交易最終成行,那麼英偉達將成為一家在IP 授權和設計,數據中心和遊戲。移動、PC 與服務器,自動駕駛、AI、5G 與IoT 等各個領域都有領先佈局的超級半導體企業。
從短期來看,對於銷售和業務是一大利好。協議中提到,英偉達會擴展Arm 原有的IP 授權策略,未來給你搞個全家桶捆綁銷售也不是不可能。
而更長遠來看,佈局全面的英偉達將成為下個時代的“收割機”,黃仁勳在接受《福布斯》採訪時提出:“我們將進入一個全新的階段,我們要創建一個比今天使用的互聯網大數千倍的互聯網。因此,我們希望為這個AI 時代創建一家計算機公司。”
誰該害怕?
正如上文所說,Arm與英偉達的“互補”,會讓各自都殺向曾經陌生的戰場,雙方技術的結合也很值得期待。黃仁勳表示,合併後的公司要做的第一件事就是“為Arm架構覆蓋的龐大網絡帶來英偉達的技術。”
《福布斯》提出了幾種設想:
更多“大核” Arm數據中心通用處理器
更大的CPU,GPU,NPU和網絡數據中心組合
適用於HPC市場的CPU-GPU-NPU與共享內存系統結合
基於NVIDIA的智能手機和平板電腦GPU / NPU IP
適用於Windows筆記本的基於Arm的SoC
基於Arm的大核心CPU,可提供最高性能的Windows台式機
任何一個組合看起來都很值得研究。
最直接的,Arm加上英偉達會給X86帶來不小的壓力。Arm Soc未來可能會獲得英偉達的GPU支持,甚至像蘋果那樣,直接把Arm帶到高性能的台式機上;服務器、數據中心方面,如今,GPU被越來越多的嘗試作為加速器使用,這使得英特爾的老本行面臨不小的壓力,服務器上X86架構依然是主流,但Arm攜手英偉達,直接殺向了英特爾的大本營。
英特爾以外,高通們也確實應該為此而感到緊張。高通此前在移動端的戰爭中已經擊敗了英偉達,成為這個領域最大的贏家,把Tegra 擠到了邊緣業務上。此次收購Arm,英偉達可以重拾回歸移動領域的野心了,Tegra 的手機回歸?不是不可能。
另外,收購Arm後,英偉達將進一步拉開與AMD的差距,儘管後者近日叫好叫座,但Arm能為英偉達帶來的,顯然是AMD追不上的。
阻力重重
看起來似乎很美好,但美好過頭的交易,都沒那麼容易成行。這項交易需要面臨嚴格的審查,還需要經過中國、美國、歐盟和英國的批准,預計監管審批可能需要18個月的時間。各國政府、反壟斷部門、曾經競爭合作的公司,都是這樁超級交易面前的阻力。
此前Arm 被賣給了軟銀,後者畢竟是一家主要以投資為背景的企業。而英偉達,則是完全的業務公司,和高通、蘋果等Arm 的大客戶,都有著業務上的競爭,也因此,會面臨“既是運動員也是裁判”這樣的情況,這很容易就會引起反壟斷部門的注意。但也有一些觀點認為二者的業務並不重合,可能不會受到來自壟斷部門太多的阻力。
對此,黃仁勳表示,他喜歡Arm 的商業模式,並希望擴大其廣泛的客戶基礎,黃特別強調英偉達為此次收購花費了大量資金,沒有動機做任何會導致客戶背離的事情。
英國相關部門也需要斟酌收購的影響,畢竟Arm 是英國科技行業最重要的企業之一。為此,英偉達特地在聲明中強調Arm 總部繼續設在劍橋,並將再次建造由Arm CPU 驅動的最先進的AI 超級計算機,支撐Arm 劍橋總部將成為世界一流的技術中心,另外,Arm 的知識產權將繼續在英國註冊。
而當Arm成為一家美國公司之後,對於中國的科技行業來說就更不是一個好消息了。此前,台積電已經無法為華為提供代工服務,海思等企業已經獲得了Arm V8永久授權,當英偉達成為美國公司,未來的授權就更加困難,甚至設計能力也都要鎖死,畢竟海思等企業使用的都是Arm公版架構。另外,Arm在中國還有全球唯一一家合資公司安謀中國,後者正處在換帥的風波當中。此前,高通收購恩智浦(440億美元,也是Arm收購案之前半導體行業最大的收購案)的交易,就被中國一票否決了。英偉達與Arm,也要面對同樣的壓力。
針對中國的情況,黃仁勳認為,有辦法解決中國合資企業的管理問題,情況“在控制之中”,對於收購Arm得到中國監管機構批准有信心。
這樁交易存在被否決的風險,Arm 這樣份額巨大的平台型公司,想找個合適的賣家確實不容易。但無如論如何,這都會是近些年來半導體行業最重要的節點之一,影響深遠。