據外媒報導，來自一個國際材料科學家團隊的一篇新文章指出，一種由蘑菇衍生的生物質製成的類皮革材料可能比動物皮革或其塑料衍生品更便宜，與此同時在環境上更具可持續性。幾千年來，人類一直使用動物製作皮革。最近，隨著對大規模畜牧業的倫理關注的增加，皮革生產的環境成本已經成為一個嚴重的問題。

除了飼養牲畜對環境造成的破壞之外，皮革加工還需要用到大量的危險化學品。

非動物來源的替代皮革已經受到了可持續發展倡導者的歡迎。雖然這些“純素紡織品”迴避了生產傳統皮革時遇到的許多問題，但這些合成材料也有屬於自己的一大難題。除了依賴有毒化學物質生產之外，合成皮革還面臨著大多數塑料產品所面臨的不可降解問題。

“我們傾向於認為人造皮革，有時也被稱為’純素皮革’，（它們）對環境更好，”來自維也納大學的Alexander Bismarck–同時他也是這篇新評論文章的合著者–說道，“然而，傳統皮革可能存在倫理問題，而且皮革和塑料替代品都存在環境可持續性問題。”

而用真菌生物質作為生產材料和紡織品的基礎的想法並不新鮮。早在20世紀50年代，造紙者就在真菌的細胞壁中發現了一種叫做甲殼素的聚合物，這種聚合物可以用來製造書寫用紙。最近，這些真菌衍生的化合物已被用於製造從建築材料到時尚紡織品的一切產品。

真菌衍生皮革是一種相對較新的技術創新。真菌學的粉絲都知道，我們看到的從地下冒出來的小蘑菇只是任何已知真菌的一小部分。在地下，通常是一個蔓生的網狀分支，被稱為菌絲。皮革就是利用這種菌絲體結構生產出來的。

文章中，Bismarck和他的同事們認為，製造工藝的進步使得真菌衍生的皮革能夠滿足消費者對功能性和審美的期望。他們認為，真菌革克服了動物革面臨的倫理問題和合成革面臨的環境問題。

而如何將真菌皮革的生產提高到工業水平或許是這個新興產業面臨的剩餘障礙之一。但這在很長一段時間內可能都不是問題。就在去年，一個來自芬蘭的團隊公佈了他們所稱的一種新型工業工藝的進展，該工藝可以擴大真菌皮革的產量。

Bismarck和他的同事們認為，由真菌衍生的皮革替代品將在未來的織物市場上發揮重要作用。他表示，這種替代品是可持續的、廉價的、合乎道德的、可生物降解的且對環境友好的。

此外他還補充稱，菌類皮革的巨大進步和越來越多的公司開始生產菌類皮革，這些表明該種新材料將在未來的面料中發揮重要作用–包括倫理層面和環保層面。