作為每年科技界的春晚，蘋果秋季新品發布會備受果粉們的期待。今年大會的主角iPhone12系列曝光的賣點還真不少，比如首次支持5G網絡、加入ToF深感探測器、回歸iPhone4的經典設計以及最高支持120Hz高刷新率等等。

除了以上這些升級外，新機搭載的A14處理器更是吊足了很多性能黨的胃口。每一代iPhone發佈時，其搭載的A系列芯片總能引起手機圈的熱議，甚至其風頭會蓋過其手機本身。作為蘋果10年造芯路上的集大成之作，A14芯片性能到底有多麼炸裂，今天我們一探究竟。

5nm製程工藝集成約125億個晶體管

早在6月份，台積電發布的財報上顯示，其月營收首次達到1208.78億新台幣，環比5月增長28.8%。外界猜測，推動其營收增長的原因可能是受益於蘋果A14芯片的代工項目，這也側面說明了這款芯片已經開始了規模化量產。

同樣的，蘋果也從台積電的製造工藝改進中連年受益。蘋果A12採用7nm工藝製造，A13則進一步採用了台積電極紫外光刻的7nm工藝，實現了更快的運算速度和更低的功耗表現。

可以確定的是，新一代蘋果A14芯片將採用台積電的5nm工藝，同時它可能是首個能實現大規模量產的5nm工藝芯片。

不同於前代7nm的升級，5nm製程工藝是一次大跨越。A14芯片在整個過程中廣泛使用了極紫外（EUV）光刻技術，晶體管密度較7nm芯片提升80%，相同功率下運行速度能夠提升15%性能、同性能下則可降低30%的功耗。

此前外媒爆料，蘋果A14芯片將集成約125億個晶體管，對比約85億個晶體管的A13芯片提升巨大，不得不說5nm工藝讓芯片單位面積的晶體管數量猛增。

早在之前，網上就流出疑似A14芯片的GeekBench 5跑分，其顯示單核跑分達1658分，多核4612分，主頻為3GHz，相比A13芯片有了約25%的提升。當然這份跑分數據的真實性有待商榷，不排除它實際性能的提升會更大。

GeekBench主要體現的是處理器的CPU性能，蘋果A系列芯片的GPU性能同樣是業界有名，特別是從A11換為自研方案後，之後的每一代芯片的圖形處理能力都提升巨大。近期，國外知名爆料達人@Komiya稱，A14芯片的GPU性能將比A13提升50%。

考慮到晶體管密度會大幅的提升，結合台積電之前的描述，A14 GPU部分提升50%並不算意外。遊戲業務對於App Store的營收佔比非常大，蘋果此前還特意推出Apple Arcade服務，此次A14芯片GPU性能表現，值得玩家期待。

當然，A系列芯片不僅僅包含CPU和GPU內核，其還包含用於特定任務的專用硬件。例如處理視頻編碼的圖像處理器，以及負責機器學習的神經網絡引擎。

5nm製造工藝可以提供更高的晶體管數量，蘋果還將增加Neural Engine內核，以及進行其他方面的架構改進。這樣，即使A14會提升兩倍的機器學習能力，也不足為奇了。

A系列芯片的重要轉折點硬件是搭建蘋果生態的橋樑

iOS系統是封閉化生態而出名，這樣的好處是便於管理，並為用戶提供更安全、穩定的生態系統。不僅是軟件，蘋果對於芯片等硬件的把控也一直在收緊。

從iPhone 4首發A4處理器開始，蘋果就正式走上了自研芯片的道路，到如今的A13芯片，蘋果已經整整髮布了10款A系列芯片。要說能代表A系列芯片重要改變的，無非是下面要介紹的這兩款。

首先，A7作為歷史上首款64位移動處理器，其意義是劃時代的。A7芯片搭載於iPhone5S上，其擁有全新的64位架構，採用28nm工藝，A7的性能比iPhone 5上的A6快2倍，是初代iPhone的40倍。

無論對於蘋果還是移動處理器產業來說，A7的問世都是跨越性的。在所有競爭對手的移動芯片還處在32位架構的時候，蘋果率先首發了64位芯片，加快了移動芯片產業邁向64位處理器時代的步伐。雖然發布初期引來行業的爭議，但現在來看，蘋果當時的策略是具備前瞻性的。

從A8到A10的階段，A系列芯片的性能都在穩步提升，不斷改良的製程工藝也讓晶體管數量暴增。直到A11芯片的發布，蘋果自研芯片的道路又開啟了新的大門。

A11採用當時最先進的10nm工藝製程，晶體管數量達43億個，6核心設計大核性能相比A10提升25%，多核性能處理提升75%。當然這還不是最大的驚喜，正是從這一代開始蘋果宣布將會採用自研GPU方案。

該消息一出，Imagination的股價瞬間遭受重挫，暴跌近70%。Imagination此前一直為蘋果A系列芯片設計GPU，其大部分營收都要依靠蘋果支付的專利許可費用。事情總有轉折，今年蘋果與Imagination又重新與達成協議，外界認為，蘋果很難在GPU領域繞開Imagination的專利，這也說明自研之路並非是一帆風順的。

另一方面，A11首次搭載神經網絡引擎，每秒運算次數高達6000億次，主要負責機器學習，其重要性體現在face ID及其一系列的擬我動畫表情上。

蘋果A系列芯片的重要轉折點（來源彭博社）

我們可以看出，歷史上蘋果A系列芯片的重要轉折點，都是為實際的軟件服務而升級的。A7開創64位移動處理器時代，正是為64位軟件生態而服務的。A11芯片採用自研GPU方案以及新增神經網絡引擎，則是為iPhoneX的全面屏操作、手游的火熱而升級的。芯片等硬件是搭建蘋果軟件生態的橋樑，兩者相互影響，共同構成了“蘋果生態”大廈。

寫在最後

我們從歷代蘋果A系列芯片身上，可以發現一個規律，那就是蘋果一般不會在芯片性能上擠牙膏。每一代新iPhone發佈時，用戶對於芯片的討論熱度，遠遠大過新機在其它方面的升級。今年A14芯片的性能提升究竟有多大，我們只有等到發布會上才能真正知曉，但可以肯定的是它的性能會很炸裂，勢必會引起行業的熱議。

A系列芯片之所以這麼強，不僅在於蘋果獨占移動芯片行業裡領先的供應鏈優勢，還在於它在自研芯片技術上的常年積累。像蘋果這樣財大氣粗的公司，善於通過收購方式獲得技術專利和人才，從另一角度看，收購更消滅了潛在的敵人，不可謂不妙。

人無完人，設計芯片自然也一樣。例如蘋果芯片沒有集成式基帶，之前在與高通的比拼中落得下風，導致iPhone Xs系列被很多用戶吐槽信號問題；另外，iPhone的散熱能力比較差，致使芯片並不能完全發揮其性能，玩遊戲發熱降頻為人所詬病。

今年，iPhone12會不會有所針對性的改變，就讓我們拭目以待吧。