計劃用於阿爾忒彌斯月球任務的SLS火箭成本爆表
美國宇航局面臨著壓力,因為它用戶把人類帶回月球的阿爾忒彌斯1號(Artemis 1)任務所用的載具:SLS核心級火箭和相關地面基礎設施的成本已經超過了最初的成本估算,並且已經遠遠超過了預算,以至於NASA不得不向國會通報超支情況。
近日NASA載人航天工作的領導者Kathy Lueders宣布,SLS的開發基線成本為91億美元,但現在,支持火箭首次任務的初始地面系統能力的預算已經膨脹到24億美元。
美國宇航局此前曾獲得國會批准,為該項目撥款70億美元。SLS火箭的首次發射計劃在”阿爾忒彌斯1號”上進行,這是一次發送無人駕駛航天器繞月飛行的測試飛行,預計將於2021年11月發射。Lueders表示,Artemis 1任務仍在按計劃進行,但由于冠狀病毒大流行的潛在影響,該機構對到了這一時間節點能否成行持謹慎態度。
將搭載宇航員的”獵戶座”飛船仍在按計劃研發與建造,其首次月球軌道測試任務將於2023年11月進行。NASA表示其已經很好地進入了未來任務的構建過程,並且已經看到了明顯提高的完成度、高質量的工作和效率的提升。
美國宇航局監察長辦公室3月份曾警告說,SLS可能已經超過了30%的預算超支率門檻,這意味著必須通知國會。該報告指出,美國宇航局目前沒有調整其基線成本預算,以考慮削除與SLS的固體火箭助推器和RS-25發動機有關的約10億美元的成本。