天文學家首次發現和小說中描述幾乎一致的三體星系
劉慈欣在《三體》中描述的三體星系令人神往,其神秘莫測的命運更是讓人著迷。現在,天文學家第一次發現了和小說中描述幾乎一致的三體星系。這就是距離地球1300光年的獵戶座GW,它還處於初期孕育階段,包含三顆恆星,其中兩顆互相繞對方旋轉運行,第三顆則在外圍很遠的地方圍繞前兩顆恆星運行。
恆星周圍還有多個正在孕育行星的環狀物質盤,其中內環質量相當於30個地球,最外環的相當於245個地球,距離系統中心約338個天文單位(超過500億公里)。
令人稱奇的是,這些物質盤和三顆恆星的軌道都不在平面上,尤其是內環的傾斜角度最大,甚至在外環上投下了影子,這也為研究行星系演化提供了難得的實例。
在連續跟踪觀察11年之後,天文學家認為,這個系統系中存在一顆年輕的行星,或者至少是行星胚胎,估算距離系統中心約46個天文單位,比海王星距離太陽還要遠。
正是它的存在,導致整個行星係處於引力失衡崩潰的邊緣。在各種引力的撕扯之下,那裡註定是個奇異的世界,一如劉慈欣筆下的三體行星。
如果最終得以證實,這將是有史以來,人類發現的第一顆同時圍繞三顆恆星運行的行星。
另外說一句,這個三體系統的存在,並不代表三體問題有解了,只不過第三顆恆星目前恰好處於合適的位置,未來命運如何很難說,那顆行星更是注定了命運多舛。