SpaceX公司正在開發下一代”星際飛船”火箭，希望有朝一日能將數十人送上太空，但首席執行官-馬斯克強調，該火箭在載人之前還有許多里程碑。”我們首先要讓火箭工作起來；在把人送上太空之前，自動運送衛星，並用衛星執行幾百次任務，”馬斯克週一在虛擬的”人類上火星”會議上說。

星際飛船代表了該公司的首要任務，因為馬斯克希望建立一個完全可重複使用的火箭系統，可以一次發射貨物或載重100人。

雖然該公司可以降落並重複使用火箭的助推器，使得SpaceX目前的”獵鷹”火箭隊部分可重複使用，但馬斯克希望星際飛船將太空旅行轉變為更類似於商業航空旅行的模式。

火箭的巨大體積也將使其能夠一次發射數倍的貨物–作為比較，SpaceX的獵鷹9號火箭一次可以發送多達60顆星聯衛星，而SpaceX表示，星際飛船能夠一次發射400顆星聯衛星。

該公司迅速在德克薩斯州建立了工廠，目前已經對早期的“星際飛船”原型進行了短期飛行測試。

但在過去的一年裡，早期“星際飛船”開發計劃遭遇了幾次爆炸性挫折。但馬斯克還是將公司的重心轉移到了”星際飛船”上，他在6月份表示，火箭的進展必須”立即大幅加快”。

3個月後，馬斯克的緊迫感似乎得到了成效。

“我們正在取得良好的進展，”馬斯克說。“真正阻礙”星際飛船”進展的是生產系統……。一年前那裡什麼都沒有，而現在我們已經有了相當多的生產能力。所以我們正在迅速製造越來越多的飛船。”

當馬斯克在2019年9月公佈星際飛船原型時，他希望SpaceX能夠在今年3月之前將火箭送入軌道，甚至在2020年載人升空。

但從那時起，他的語氣已經轉變，因為他週一警告說，第一批星際飛船發射到軌道”可能不會成功”，他說SpaceX正處於”未知領域”。他現在預計星際飛船的首次軌道飛行測試要到明年才會到來。

“從來沒有人製造過完全可重複使用的軌道火箭，”馬斯克說。

他還表示，SpaceX還沒有對”星際飛船”的客艙或內部乘客的設計做太多工作。值得注意的是，馬斯克強調，SpaceX擁有製造”能夠應對各種環境的複雜生命支持系統”的經驗，該公司的Crew Dragon太空艙在今年夏天的一次任務中成功運送了一對NASA宇航員往返國際空間站。

德州工廠的工作正在繼續向星際飛船的下一次飛行測試邁進，馬斯克表示，該公司將在”本週”開始建造第一個超級重型助推器原型。超級重型火箭是整個火箭的大下半部分，它擁有大部分的發動機，在發射開始時使用。

SpaceX不斷為其項目籌集私人資金，該公司最近一次尋求近21億美元的股權投資。據報導，SpaceX過去兩年的股權募資總額約為37.5億美元，其估值攀升至460億美元。

近期，SpaceX計劃讓星際飛船飛往低地球軌道，然後飛往月球的任務。但火星仍然是馬斯克的長期目標。“該公司”只要有足夠的時間”就會到達這顆紅色星球，”馬斯克說，但”問題是：我們要花多長時間？”

“而到達火星，我認為不是根本問題。根本問題是在火星上建立一個基地，建立一個自給自足的城市，”馬斯克說。”我們要建造一個推進劑工廠，一個最初的火星基地–火星基地阿爾法–然後讓它達到自給自足的程度。”

“我想強調的是，這是一件非常艱難危險、困難的事情，不適合膽小的人，”他補充道。”很有可能你會死，會很艱難，但如果成功了，會很光榮。”