由法國阿麗亞娜航天公司（Arianespace）運營的“織女星”運載火箭搭載13個國家21位客戶共53顆衛星從法屬圭亞那航天中心升空。火箭起飛104分鐘後最後一顆衛星被釋放。

這批“拼車乘客”中有7顆重15公斤至150公斤的衛星以及46顆較小的立方星，它們要分別部署到515公里和530公里的太陽同步軌道上，在軌執行包括對地觀測、通信、技術演示等各種任務。

這是去年7月10日“織女星”火箭發射阿聯酋鷹眼1號地球觀測衛星失敗後的首次復飛任務。此次發射也是歐洲航天局“小型航天器任務服務”（SSMS）計劃下的首次拼單發射業務。

SSMS分配器擁有模塊化輕型碳纖維結構，設計用於運輸質量在1公斤的立方星到500公斤的衛星等多個輕型有效載荷進入太空。這意味著“織女星”火箭可為小衛星提供便捷低成本的發射機會。衛星部署完成後，分配器會脫離軌道，以免產生太空碎片。

歐洲航天局表示，“織女星”運載火箭的拼單發射服務將最大限度增加每次發射的衛星數量，從而降低每一位“拼車乘客”的發射成本，為小衛星廉價常規地進入太空打開大門。

歐洲航天局“織女星”開發項目經理Renato Lafranconi在發射前的一份聲明中表示，這次飛行預示著小衛星拼單發射的新時代，顯示了歐洲致力於拓展空間利用能力，加強航天工業和經濟發展。

“織女星”運載火箭於2012年2月首次發射，高30米，直徑3米。歐洲航天局表示，計劃於2020年首次飛行的“織女星C”運載火箭將在更寬的火箭整流罩內提供額外700公斤的運載能力，成本與“織女星”運載火箭相當。

阿麗亞娜航天公司成立於1980年3月，總部位於法國，股東包括法國、德國、英國、愛爾蘭、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典和瑞士等空間技術研究機構或公司，其中法國持有最多股份。