和旋鈕、可拆卸電池不同，Home 鍵還不能算是一個被拋棄的設計——它依然活得好好的，存在於數以億計的智能手機上，或許就包括了現在你手裡的這部。

但我們都知道，留給Home鍵的時間已經不多了。從某種意義上說，當蘋果決定發布iPhone X的那一刻，這家科技巨頭的態度就已經十分明確：帶有Home鍵的iPhone注定是過去式。

▲圖片來自：The Ringer

在初代iPhone剛剛面世的時候，大多數電子設備還並沒有養成向蘋果致敬的習慣，那時市面上常見的黑莓和摩托羅拉手機還配備著全尺寸鍵盤，更多的是九宮格按鍵，哪怕是之後用上了電阻觸摸屏，諾基亞也好歹會設計三四個按鍵放在屏幕下方，這些都和iPhone毫無相似之處。

但大環境改變得很快，如今我們都已經習慣了正面只帶著一顆按鍵的手機，也並不會覺得這是什麼反人類的設計。只不過當你手握當今集成度最高的電子設備，若無其事地按下Home 鍵返回到主屏時，可能並不會去思考，最初蘋果為什麼要給iPhone 做一顆Home 鍵？而十年後的今天，為什麼我們又要和它匆匆告別呢？

多點觸控屏和實體按鍵，注定是兩個時代的產物

對於發明了iPhone 多點觸控屏的人來說，按鍵從一開始，就不是一個必要存在的東西。

故事的開頭始於一位名叫韋恩·韋斯特曼（Wayne Westerman）的電機工程研究生，按照原本的計劃，韋恩應該會投身到更有未來感的人工智能技術研究上。

不幸的是，他在念大學時就患上了肌腱炎，據說這是一種重複性的過度疲勞損傷，所以每當他在寫論文時，雙手會慢慢開始疼痛，然後他只能在電腦前休息數小時才能繼續工作，而有時候疼得厲害，他連一頁論文都打不下去。

“我再也受不了按鍵了。” 韋恩後來是這麼說的。正因為有這樣“切膚之痛”，他決定去尋找物理鍵盤的替代品，並和朋友創造出一種“零施力” 的​​手指敲擊方式，加上以前有彈鋼琴的經驗，這也啟發他致力於研究出一塊既能單一敲擊，又可以像演奏樂器一樣識別多個點的觸控板。

最後，韋恩成功依靠這塊手勢觸控板打出了三百多頁的論文，這也成了他最有力的研究成果展示。2001 年，他與自己的導師開設了名為Finger Works 的新創公司，嘗試用這套研究幫助更多手部失能的人。

▲圖片來自：Wired

但很顯然，新興技術總能吸引他人的目光，包括IBM、微軟、NEC在內的大公司都曾對這項技術抱有興趣，而最後則是蘋果悄聲無息地收購了這家公司，隨後蘋果的交互團隊簡化了原本的手勢資料庫，並拿去給喬布斯展示。這些都是iPhone原型機出現之前就已經發生的故事。

所以，就和所有針對小眾群體再到面向大眾用戶的普世技術一樣，多點觸控屏的出現並不是一個人的功勞，而是建立在無數人的汗水和點子上的。以前屏幕僅僅是顯示內容的載體，而現在，我們都已經習慣了拿出手指按上去的操作，看看屏幕中的元素是否會隨著手指的移動而產生變化。

▲圖片來自：Wired

這種基於觸控屏的交互如此自然，以至於iPhone 剛亮相時，鮮少有人會把焦點放在底下的實體按鍵上。當時還有人發出質疑稱，為什麼有了觸控屏，還要再做一個實體按鍵？

蘋果最初的構想，是做一台沒有Home 鍵的觸屏設備

蘋果擅長做減法，也鍾情於極簡設計，哪怕只是稍微繁瑣一些的操作流程，它都會想方設法地尋找替代品，而實體按鍵自然是首個要消滅的對象。

在設計初代iPod用戶界面時，為了不用對著加號按鈕按一千次去選歌，蘋果給出的解決方案是轉輪盤，當時菲爾·席勒（Phil Schiller）認為，這是一個能夠在任何列表中實現迅速導航的最佳方式，不管是歌手列表還是歌曲列表，只要你越快滑動轉輪，列表就會滾動得越快，反之亦然。

所以就算是你對著一個很長很長的列表，有了滾輪，也可以很快滾到底部。

但早期的iPod 並沒有趕上觸摸屏的時代，所以設計師依舊需要額外設計四個按鈕，分別負責播放/暫停、前進、後退和菜單的功能。據說喬布斯則一度想要將按鍵的數量從四個砍成三個，可是工程師絞盡腦汁，也想不到如何靠三個按鈕來實現多層級列表的自由切換，喬布斯才作罷。

但在多點觸控屏出現以後，交互層級的問題顯然就不再是問題了。通過手指，你還可以用觸摸、拖動、拉拽等更直覺流暢的手勢來操作那些平面UI。只要想撥號，屏幕上就會有數字；想寫東西則會彈出一塊鍵盤，而不需要的時候它就會自動消失，這些都可以直觀地在屏幕上體現出來。

所以，蘋果的設計團隊在構想iPhone 形態的時候，帶有Home 鍵的方案本來是在考慮範圍之外的，因為有了多點觸控屏，實體按鍵對應和很多功能都可以做到屏幕中去，而且還不用遮擋視野，仔細想想還真是個可有可無的東西。

2004年，蘋果設計出一款名為“035號”的模型，在以《Jony Ive》為名的傳記中，我們也得以看到這款原型機的真身。

從現在的角度看，與其說這是一台手機，倒不如說是一塊大號的iPad，關鍵是它沒有Home鍵，正面就是一整塊的屏幕，這個核心設計理念是喬納森·艾維（Jony Ive）很早就確定下來的。

按照艾維自己的說法，他覺得沒有什麼東西能夠轉移用戶對屏幕的關注，同時還給出了一個很形象的比喻——“無邊泳池（the infinity pool）”。

這種泳池有何特別呢？它一般只會出現在高端的酒店和度假村中，另外就和圖片顯示的那樣，你並不會看到泳池的邊界，如果面積再稍微大一點可能連盡頭都看不到，水平面就好像直接延展到地平線一端，並和大海和天空融為一體，確實非常漂亮。

事實上，現在的全面屏手機就是朝著這個方向來發展的。如果說，以前的iPhone 只有在息屏狀態下才能實現這種效果的話，那麼現在的iPhone X，無疑是讓整塊屏幕也朝著這個方向邁進了一大步。

但縱使革新了交互界面，蘋果內部仍然有人對iPod 時代的按鈕抱有念想，另外為了降低風險，蘋果也選擇同時開發兩種手機。

你應該還記得喬布斯在發布iPhone 時展示過一台帶有滾輪撥號的iPod，很多人都以為這只是蘋果的玩笑，殊不知這台“iPod 手機”，其實是一台耗時6 個月，最後被喬布斯槍斃掉的一個原型機。

▲圖片來自：cultofmac

所以蘋果最終還是為iPhone 設計了一個Home 鍵，你可以說這是受限於時代技術桎梏不得已而為之，但蘋果應該也不會想到，這顆Home 鍵會在未來數年裡被賦予另一層面的價值。

Home 鍵只有一個目的，就是永遠都會帶你回到主屏

坊間曾有傳聞，說Home 鍵會出現，是因為喬納森·艾維（Jony Ive）以前設計過馬桶，更具體點說大概是因為馬桶上的沖水按鈕。雖然這有點跨界，但兩者對應的功能點其實十分相似：只要按下去，就能回歸最初始狀態。

▲圖片來自：News

而比較可信的說法，則出自於名為《The One Device: The Secret History of the iPhone》的書中。根據蘋果前用戶界面設計師伊姆蘭·喬德里（Imran Chaudhri）透露，最開始喬布斯其實是想在iPhone上設計兩個按鍵的，即除了Home鍵以外，至少還需要一個返回按鍵。

但喬德里則主張，對於一個每次按壓就會做同一件事情的按鍵來說，這關係到“信賴度以及可預測性” 的問題。蘋果應該是希望我們的每一次點按，都能毫無意外地回到主屏頁面。

後來，這個東西就成為iPhone 的主頁鍵，也就是我們常說的Home。喬德里覺得要是多一個返回鍵，反而會讓交互變得複雜起來。

最終，喬德里說服了喬布斯，我們現在看到的iPhone 也就只剩下一個Home 鍵了。

在iPhone 的發布會上，喬布斯只用了一句話來介紹這顆Home 鍵：“It takes you home from wherever you are”，這是一個簡明扼要的解釋，也意味著Home 鍵至始至終都只有一個目的，就是永遠都會“帶你回家”，帶你回到主屏這個最初始的狀態。

通俗點說，如果喬納森將iPhone 的屏幕比作是一望無際的泳池，那麼Home 鍵就像是這個海平面上的燈塔一樣，即使你再怎麼深入到海底，它總是能以微光照亮世界，指引一條回家的方向。

我們不再需要Home 鍵，就和我們不再需要擬物化界面一樣

對iPhone 來說，Home 鍵可以說是蘋果產品設計理念的最佳典範之一，這種高辨識度的設計甚至一度成為了iPhone 的標誌——簡單易用，且無需學習成本，Home 鍵承載著遠比蘋果所設想的功能點還要多得多的價值。

對於那些第一次接觸iPhone 的人來說，Home 鍵就好比“救星” 一般的存在，無論你出現任何問題，只要直接點擊Home 鍵，都可以從頭再來。

另外你也能從身邊的小孩和老人用戶群中看到，他們可以在沒有說明書的情況下，無障礙地使用iPhone 或iPad，這其中有多點觸控屏的功勞，但Home 鍵也一定幫助不少。

這種簡單直接的具象化特徵，其實也存在於早期的iOS 軟件中，好比用信封來作為郵件的圖標，而代表拍照的攝像頭也閃著反光和真的一樣，備忘錄好像便籤紙一樣泛著黃——比起說明書，蘋果盡可能地將iPhone 貼近現實，做成上手即用的產品，因為這些元素都是大家熟悉的東西。

當人人都能看明白這些擬真元素所代表的功能點後，蘋果便開始逐步去掉這些模擬的痕跡。一方面是消除視覺觀感上的擬物化元素，而在交互上，你也能看到Taptic Engine 和更多滑動手勢的出現，潛移默化地影響著我們對傳統物理按鍵的機械反饋認知。

▲圖片來自：Designing Fluid Interfaces

然後就到iPhone X 登場的時間了，我們在使用手勢操作時應該能感受到，哪怕它們並不如Home 鍵那麼直觀，但卻不會讓我們產生不適感，因為這些手勢不是一個拍拍腦門想出來的臨時設計，而是我們歷經多年，積累起了足夠多的對iOS 系統滑動操作和反饋的直覺感知。

所以，就和過去看到Home 鍵你會按壓一樣，如今你看到iPhone 底部的橫條，也會本能地產生由下往上滑動的操作，這是蘋果在觸屏時代想要達成的直覺操作。

當越來越多人培養起這種抽象化認知後，iPhone 便不需要再靠具象化的擬真元素來降低學習成本，而Home 鍵也會和最初的擬物化界面一樣，成為全面屏時代格格不入的存在。

Home 鍵的消失僅僅只是一個開始，就和文章開頭所說的一樣，多點觸控屏和按鍵是兩個時代的產物，在可以預見的未來里，音量鍵、鎖屏鍵、開關鍵，只要這是一個能被虛擬按鈕所取代的設計，只要蘋果仍然能找到可以被放棄的東西，那麼它們肯定也會在某個時間點與我們告別。

等到那時，我們還會和最初接受了只有一個按鍵的iPhone 一樣，習慣和愛上一個沒有任何按鍵的iPhone 嗎？

未來並不可預知，趁著現在我們的手機上還有Home 鍵，還是能多按一下就多按一下吧。

題圖來源：Cultofmac