Sorowako 位於印尼蘇拉威西島的中心，曾經有著豐富的植物物種，許多植物未見於其它地方。但這個小鎮後來成為了世界最大的鎳礦礦場，一家公司就開采了全球5% 的鎳礦供應。為了採礦，大部分植物都砍伐光了。2004 年，Tadulako 大學講師、土壤生物學家Aiyen Tjoa 來到了Sorowako，發現當地只剩下貧瘠的土壤和塵土飛揚的馬路。

但有小一部分灌木叢和小樹倖存了下來。Tjoa想知道它們是如何適應富含鎳礦的環境，猜測這些植物能從環境中吸收鎳並儲存起來。這些富含鎳的植物有可能成為鎳礦的替代來源，能在不破壞環境的情況下開採鎳。全世界許多地方發現了數十種喜好鎳的植物，但此類植物在印尼卻很少發現，而印尼是世界植物多樣性最豐富的地區之一，還有著世界最大的礦礦場，應該會找到嗜好鎳的植物。Tjoa認為只是因為沒人去尋找。她開始了漫長的搜尋工作。她至今發現了多種嗜好鎳的印尼本土植物。