根據發表在《Nature Precision Oncology》期刊上的一項研究，澳大利亞研究人員發現蜜蜂毒液能快速殺死乳腺癌細胞。研究還發現，毒液主要成分與現有化療藥物組合使用，能有效降低小鼠體內的腫瘤生長。

從事這項研究的Harry Perkins 醫學研究所Ciara Duffy 博士希望能開發出一種治療三陰性乳腺癌的方法。三陰性乳腺癌占到了乳腺癌的10% 至15%，目前還沒有臨床有效的靶向療法。

研究顯示，特定濃度的蜜蜂毒液能在60 分鐘內百分之一百殺死三陰性乳腺癌和富含HER2 的乳腺癌細胞，對正常細胞影響甚微。

Duffy 博士稱，毒液中名叫melittin 的成分是導致癌細胞死亡的殺手。melittin 的作用是進入細胞質膜，形成孔隙，導致細胞死亡。melittin 的另一個作用是乾擾癌症信號通路，這是癌細胞生長和復制的基礎。