英國最大電信運營商沃達丰近日宣布，在英國部署首個Open RAN站點，這是它在歐洲的首次試驗，此前沃達丰在土耳其已經部署了Open RAN，用於提供2G和4G服務，而沃達丰的整體計劃是全歐洲部署10萬個Open RAN站點。

沃達丰在英國威爾士農村地區部署激活首個Open RAN站點，圖源：Vodafone

德國電信CEO Timotheus Hottges在一次採訪中呼籲，德國政府應針對所有設備供應商強制使用Open RAN技術。

甚至就連前段時間聲稱已經完成“國產5G全部解決方案”的印度電信運營商JIO，其所謂的5G，大概率便是Open RAN。

印度的國產5G解決方案，“可以輕鬆地從4G升級到5G”，圖源：JIO

問題來了，什麼​​是Open RAN？RAN，是無線接入網，Open RAN，顧名思義，指開放式無線接入網。

通常而言，一個無線接入網由網絡管理系統（NMS）、基站控制器（BSC）、基站（BS）和用戶站（SS）組成，其中基站包括RRU（射頻拉遠單元）和BBU（基帶處理單元）等設備。

Open RAN，是指通過開放不同RAN組件之間的技術接口，讓電信運營商在同一個基站使用多個供應商的產品，從而降低對單一設備供應商的依賴，拉低成本。

聽起來是個好事，但當技術被政治裹挾後，科學所秉持的獨立精神被打上了馬賽克，而技術給人類社會帶來福祉的進程將很可能因此被延緩。

沃達丰、JIO是今年5月新成立的Open RAN政策聯盟成員，截至8月20日，全球共有42家企業和實驗室加入該聯盟，其中既有沃達丰這樣的電信運營商，也有Facebook、亞馬遜、微軟、谷歌等互聯網和IT廠商。

印度的國產5G解決方案，“可以輕鬆地從4G升級到5G”，圖源：JIO

只是其中不少電信運營商已經加入過另一個類似聯盟——O-RAN，為何還要另起爐灶？

O-RAN聯盟26家成員，圖源：O-RAN

答案是中國、華為。或者更進一步說，阻擊中國在5G領域的領先地位。

Open RAN政策聯盟官網上有一份就5G安全策略向美國國家電信和信息管理局（NTIA）提交的回复，其中明確提出，聯盟倡導在5G和未來無線網絡發展中建立並保持美國和盟國的技術領先地位。由此可見，一個老牌帝國對技術主導權轉移的不甘。

圖源：Open RAN Policy Coalition

只是，Open RAN能否承擔這樣的重任？

華為一向反對Open RAN。

一方面，華為設備是強耦合方式，開放RAN意味著要鬆綁原先穩定可預期的收入來源，另一方面，華為始終強調，Open RAN並不能真正降低成本，華為輪值主席徐直軍曾對英特爾回复，“通用計算如果能夠在功耗、性能、成本上和我們自己的基站一樣，我們何樂而不為？”

徐直軍此言不虛。目前來看，儘管Open RAN可以降低與基站部署相關的資本支出，但多供應商的參與，為網絡架構帶來新的複雜性，運營成本應該會有較大幅度增加。

一位電信運營商內部人士告訴我：解耦天然會帶來複雜度的增加和可靠性下降，要想達到和原先一樣的電信級效果，必須有其他手段輔助，所消耗的成本不一定比一體式少，技術也未必成熟，“積木搭出來的東西肯定沒有一個整體的東西強。”

安全是Open RAN的另一個潛在問題。對電信運營商來說，定責將是一件新增的複雜任務。以往網絡出現問​​題，直接找一家設備運營商即可，但在Open RAN中，追責變得更加複雜，而且如何在動態環境中管理用戶隱私，也是給運營商的新考驗。

新壟斷是另一個“隱秘的風險”。電信運營商之所以希望解耦，本是為了擺脫設備廠商的壟斷。

目前，全球5G市場基本被四大設備供應商佔據，愛立信、華為、中興、諾基亞，採用通用架構，一些小供應商也可以進入市場。

但正如前文所言，虛化之後的開放式網絡解決方案，同樣並非易事，國際上只有幾家公司提供服務，比如Mavenir、Parallel Wirless和Altiostar，都是美國企業。

Open RAN測試中性能最好的供應商平台，圖源：Twitter/@CarolineChan5G

那麼，硬件開放了，軟件會產生新的壟斷嗎？

但從另一個角度來看，華為和中興必須為Open RAN做好準備。RAN的開放，是不可逆趨勢。

拋開Open RAN的政治目的不提，希望開放RAN組件接口，打造更靈活的網絡，是全球電信運營商共同的需求。這一點，從O-RAN的成立可見一斑。

一位接近3GPP的人士便表示，未來開放式組網架構一定會被成員單位帶入3GPP，推動整體系統架構演進，而且3GPP已經在對基站架構進行調整，比如將CU（集中單元）和DU（分佈單元）分離。

此外，儘管前文提及Open RAN仍有各種難題待解，但以最近幾年技術爆炸的速度來看，AI、大數據、邊緣計算……很難說不會在幾年內有所突破。

更重要的是，Open RAN很可能藉5G東風，通過在一些對網絡要求不高的地方規模化試驗，加快成熟的腳步。

比如在印度，JIO是最大的移動運營商，沃達丰印度公司也已在部署Open RAN，在印度政府拒絕華為的前提下，電信運營商有足夠的理由讓政府和用戶給Open RAN以時間。

在Open RAN問題上，中國電信運營商和國產設備廠商需提防被人借政治力量彎道超車。對於技術的未來，需始終保持敬畏和好奇。須知諾基亞前車之鑑不過數年，敢於接受變化，才是真正的勇士。

現在的華為更需要團結一切可以團結的力量，像德國電信這樣，不排斥華為，但希望走開放RAN組網的電信運營商，在全球佔大多數。

從《IT時報》上週對歐洲5G建設的報導中可見（見推薦閱讀：歐洲5G：華為，與你“分手”不容易），雖然大多數歐洲電信運營商對“去華為化”仍是糾結的，但一份調查報告顯示，100%的電信運營商都在考慮Open RAN。

此前，中國移動、中國電信、中國聯通都參與的O-RAN聯盟，雖然與強政治背景的Open RAN政策聯盟沒有太大關係，但其願景一樣是打造“開放”“開源”與“智能”的高靈活、低成本無線網絡，技術路線和產業生態也類似，由此可見全球電信運營商對開放RAN的積極性。

任正非曾回憶，自己40歲時發生巨大思想轉變，由個人英雄主義轉為集體英雄主義，所以他一直說，華為要多交朋友。儘管中國人喜歡說君子之交淡如水，但在現代社會，平衡好利益才是企業間“友誼”長存的基礎。