艾滋病病毒是一種隱蔽的病毒，能夠蟄伏在受感染的細胞內，如果停止治療，就會重新出現。現在，一個研究小組已經找到了一種方法來縮小這種病毒庫，通過調整一種癌症免疫療法技術來給小鼠的免疫細胞增壓。

雖然艾滋病病毒仍然是一種致命的疾病，但它可以通過抗逆轉錄病毒療法（ART）得到控制。這種治療需要每天服用抑制病毒的藥物，目前病毒還不能完全從體內清除。這是因為病毒的副本可以隱藏在受感染細胞的基因組中，如果抗逆轉錄病毒療法被中斷，病毒就會再次出現。

解決這個病毒庫可能是治癒的關鍵，最近被稱為HDAC抑製劑的藥物和基因編輯工具CRISPR-Cas9取得了可喜的成果。現在，一個科學家團隊已經調整了一種癌症免疫治療方法，以根除這種病毒庫。

嵌合抗原受體T細胞免疫療法（CAR-T）涉及從患者體內移除免疫細胞，將其重新編程為針對特定疾病(通常是癌症)的細胞，然後將其重新引入體內。在新研究中，該團隊創造了一種針對HIV的新型T細胞。這涉及對T細胞進行工程設計，使其表達兩種不同類型的CAR–與目標結合的受體。每個CAR都有一個CD4蛋白，讓它瞄準HIV，以及兩個“共刺激域”中的一個，以提高其功能。其中一個有助於刺激T細胞的增殖和持久性，而第二個則幫助它更有效地殺死感染細胞。而最後的成分是一種名為C34-CXCR4的蛋白質，它可以防止HIV感染改造後的T細胞本身。

最終的結果是CAR-T細胞能夠有效殺滅感染細胞，能夠在體內復制並長期存活，並且至少對HIV的感染有部分抵抗力。在感染小鼠的測試中，研究小組發現，與未治療的小鼠相比，雙CAR-T細胞療法使HIV複製速度更慢，感染的細胞更少。在治療小鼠的血液中，研究人員還發現病毒數量減少，而HIV通常攻擊的CD4+T細胞存活較多。與單獨接受ART的小鼠相比，當與傳統的ART相結合時，病毒被抑制得更快，病毒庫也縮小了。

“這些受保護的雙CAR-T細胞療法能夠減少各種組織和細胞類型中的HIV負擔，包括長壽命的記憶CD4+T細胞，我們相信支持將CAR T細胞療法作為一種新的工具，針對HIV庫，實現HIV的功能性治癒的方法，”該研究的聯合首席研究員Todd Allen說。

該團隊表示，這一突破不僅可以為HIV帶來新的治療方法，還可以改善CAR-T細胞對癌症的使用。當然，這項工作還處於非常早期的階段，所以不能保證結果會延續到人類身上。

這項研究發表在《自然醫學》雜誌上。