據外媒報導，福特雖然在電氣化領域進行了廣泛投資，包括對混動汽車、插電混動車和純電動汽車的投資，但有一個其未涉足的領域卻是其競爭對手花費了數十億美元的，那就是電池生產。儘管Mustang Much-E將於今年推出、F-150電動汽車和Transit電動汽車預計會在2022年推出，但福特高管表示，他們滿足於從供應商那裡採購電池，而不是自己製造電池。

這似乎成為了汽車製造商邁向電動未來的最新岔口。

據了解，特斯拉向其位於內華達州的超級工廠投入了50億美元，該工廠跟松下展開合作，以此來為特斯拉的整個產品線大規模生產鋰離子電池。通用汽車(GM)今年也開始在俄亥俄州建設一家工廠，然後通過跟LG化學合作的23億美元合資企業生產其專有的Ultium電池。大眾和戴姆勒同樣也在投資建設電池工廠。

不過福特高管堅持認為，如果電動汽車需求出現下滑，或化學技術的突破使目前的電池技術過時，他們的計劃將提供更大的靈活性。另外他們還指出，供應商已經提高了產能以應對未來幾年即將到來的電動汽車浪潮。

即將離任的福特CEO Jim Hackett在公司第二季度財報電話會議上表示：“自從埃隆·馬斯克建立了超級工廠以來，供應鏈已經得到了提升，因此，這些不足以讓我們有理由將資金轉移到建造自己的（電池）工廠。在成本或採購方面，所有權沒有優勢。”

不同的策略

實際上，這種不同的戰略有著巨大的財務影響。在特斯拉CEO馬斯克暗示將在9月份公佈電池容量改善後，該公司的股價在上週出現大漲。華爾街分析師對通用Ultium技術及其支持剝離電動汽車業務的潛力則大加讚賞。

電動汽車供應設備(EVSE)

電動汽車充電系統和部件的製造商和運營商必須在競爭激烈的市場中保持高標準。事實上，可靠的收費系統加上國際認可的安全及性能證書既是一個重要賣點也是證明收費符合規定的重要步驟。

Abuelsamid說道：“我不知道是否一定有更好的途徑。如果你自己生產，雖然你會擁有一個有保證的供應，但如果無法銷售你就有可能被這個供應困住。而如果你從供應商那裡採購，如果出現了技術突破，你就給自己留下了靈活性並且沒有在一些可能過早過時的東西上進行大規模的投資。無論你走哪條路都有點冒險。”

福特的戰略在很大程度上取決於其電動汽車雄心的規模。

“他們致力於電氣化，但（它們）並不全是電池EV，”Abuelsamid指出，“他們仍在大量使用混合動力車和插電式混合動力車。”

與此同時，GM則設想了一個零排放的未來，並且還計劃在未來十年讓凱迪拉克成為純電動車品牌。

規模不足

福特的產品開發和採購主管Hau Thai-Tang本月在一次分析師電話會議上表示，福特需要每年為自己的電池廠生產10萬至15萬輛電動汽車才能發揮作用。

他說道：“我們一開始沒有那麼大的規模來證明資本支出是合理的。除了像特斯拉這樣的全產品線電動車製造商，對於任何一家OEM來說，規模都不足以證明這種支出是合理的。”

他認為，隨著福特電動汽車投資組合的擴大，福特可能會改變主意。緊張的電池供應將限制Mustang Mach-E的初始生產。

根據Trefis 1月份的一份分析報告了解到，特斯拉的超級工廠正在派發股息。這份發表在《福布斯》上的研究估計，該汽車製造商的電池成本從2016年到2019年下降了45%，平均每輛車的成本下降了7000美元。

但福特認為，它對供應商的依賴也能降低價格。

Thai-Tang說道：“這讓我們有能力從多個供應商獲得最新的技術和創新。所以我很清楚韓國供應商、日本供應商和中國供應商的技術水平，而且我能比他們更好地交換意見。當然，我們還會跟多個供應商打交道，這讓我們有機會降低成本。”

儘管福特堅稱供應基礎已經準備就緒，但該公司表示，電池供應緊張將把即將上市的Mustang Mach-E頭一年的全球投產量限制在5萬輛。

儘管如此，這家公司還是不願將自己鎖定在某種類型的電池上，Thai-Tang稱豐田汽車公司的故事就是一個警示。“他們（豐田）投資垂直整合鎳氫電池用於他們的混合動力車。（然而）在花費了10億美元之後，電池技術卻轉向了鋰離子電池，而他們成為了最後一批轉換的公司之一。我不想讓福特陷入那種境地。”