據外媒報導，美國國防部高級研究計劃局(DARPA)宣布，他們的Gremlins X-61A無人飛行器已經在美國陸軍位於猶他州的杜格威試驗場完成了第二輪空中測試。在2020年7月下旬，該機構完成了多架飛行器的地面和回收測試並為Gremlins計劃的一部分以開發無人機群聚系統。

據悉，該項目於2015年創立，目標是在半小時內開發和演示四架被稱為“Gremlins”的無人機的空中發射和空中回收能力。這不僅僅是一項技術成就，它也是美國軍方將無人機系統(UAS)整合到國家戰鬥機隊的目標的關鍵，這是一種增強載人力量和減少人員傷亡的方式。

根據DARPA的說法，7月的測試是對2019年11月的第一次飛行測試的後續，當時X-61A進行了強制攜帶測試，隨後進行了持續90分鐘的自由飛行。在第二次測試中，Gremlins系統演示了其在空中安全發射的能力，其在飛行兩小時後在地面恢復。

在飛行過程中，該飛行器跟一架C-130 Hercules運輸機執行了交會和自動編隊保持機動，兩者的距離保持在125英尺（38米)。

等到技術成熟之時，Gremlins系統將能為各種軍用飛機發射一群無人機，從而讓載人飛機保持在敵人炮火之外，而無人機在飛行過程中能實現高達150磅（68公斤）的傳感器載荷。雖然在測試中使用的是一架C-130，但最終的回收系統將很容易進行修改以適應其他飛機。這將允許運行中無人機在空中回收、返回基地並在24小時內為執行新的任務進行翻新。

據悉，第三次飛行測試定於10月份進行，屆時一架、兩架、三架Gremlins將在飛行中恢復。等到今年年底，DAPRA希望能在30分鐘內回收4架無人機。

DARPA戰術技術辦公室的Gremlins項目經理Scott Wierzbanowski表示：“飛行器從發射到任務模式都表現出色，（去年）11月和7月飛行測試的一致性增加了人們對X-61A的信心。然而，我們決定推遲第一次空氣回收嘗試，轉而專注於降低主要風險的活動以更好地確保今年晚些時候空氣回收測試得以順利進行。”