據外媒CNET報導，美國宇航局（NASA）的宇航員Jeanette Epps一直很有耐心，但她進入太空的夢想可能終於在2021年實現。如果成功的話，她將成為第一位加入國際空間站（ISS）機組執行長期任務的黑人女性。

NASA本周宣布，Epps已被分配到波音CST-100星際客機的首次載人飛行任務中。她將與該航天局的Sunita Williams 和Josh Cassada 一起，按計劃在國際空間站上停留6個月。

Epps最初被分配到一個在2018年發射到國際空間站的任務，但被從任務中撤出。NASA並未對這一人事問題發表評論，也沒有給出改變的原因。Epps本週在Twitter上表示，她很期待這次任務。

NASA希望Starliner載人任務能在2021年起飛，但與SpaceX公司的載人龍飛船相比，波音公司的航天器在研發上落後，載人龍飛船在8月成功完成了首次載人示範飛行。

這兩家公司都是NASA商業乘員計劃的一部分，該計劃致力於在多年依賴俄羅斯火箭後將宇航員發射回歸美國本土。波音公司最初的星際客機無人試飛受到技術問題的困擾，其下一次示範發射的時間表尚不清楚。

非裔美國宇航員執行航天飛機任務的歷史，包括Mae Jemison，她於1992年成為第一位進入太空的黑人女性。值得一提的是，黑人宇航員Stephanie Wilson 在航天飛機任務期間多次訪問國際空間站。

NASA宇航員Victor Glover目前計劃不早於10月乘坐SpaceX 載人龍飛船的首次運營任務前往國際空間站。這將使Glover成為首位加入國際空間站機組執行長期任務的非裔美國宇航員。