據外媒BGR報導，在新冠肺炎患者中，老年男性患者可能比同齡女性患者更容易出現危及生命的COVID-19並發症。各種研究都試圖解釋為什麼女性比男性表現更好，但新研究可能會解釋男性患者更容易死亡的真正原因。一項研究稱，男性的免疫反應沒有女性那麼強，而老年男性的免疫系統更弱。

一些研究人員認為男性的生活方式或導致其面臨更高的風險。其他科學家說，男性比女性有更多的ACE2受體，因為這些關鍵成分也在睾丸內發現。新冠病毒能與ACE2受體結合，感染細胞。另一項不同的研究表明，一種癌症治療方法實際上可能保護男性免受COVID-19的侵害。另外，一項針對肥胖的研究得出結論，60歲以下的超重男性更容易死於COVID-19並發症。

最新的研究探討了病毒對男性和女性的影響方式，可能提供了男性比同齡女性更容易死於COVID-19的真正原因。

來自耶魯大學的科學家們發現有證據表明，女性比男性有著更好的免疫反應，這可以幫助他們更有效地對抗感染。耶魯大學免疫學家Akiko Iwasaki 博士告訴《紐約時報》，“自然感染顯然無法”在男性身上提供足夠的免疫反應。

科學家們比較了17名男性和22名女性在被感染後不久就入院的免疫反應。他們每隔三到七天分析一次患者的血液、鼻咽拭子、唾液、尿液和糞便。

科學家們選擇了不需要機械通氣及沒有服用影響免疫系統的藥物的患者，這樣他們就可以測量患者對感染的自然免疫反應。另外，這些患者的年齡都在60歲以上，而且女性都已經絕經。研究人員還研究了不符合這些標準的59名男性和女性的數據。

科學家們發現，女性產生了更多的T細胞，這種免疫系統的成分可以殺死受感染的細胞，阻止病毒的傳播。這些T細胞最近在大量的COVID-19免疫研究中出現了。它們可能被證明是抵禦病毒的關鍵防禦機制，無論是在預防再感染時，還是在實際發生再感染時。

與女性相比，男性年齡越大，疾病越多，T細胞反應越弱。“當他們變老時，他們失去了刺激T細胞的能力，”Iwasaki說。“如果你看看那些真正未能製造T細胞的人，他們是那些與疾病做得更糟的人。”

“年齡較大的女性–甚至是非常老的，比如90歲的女性–這些女性仍然在做出相當好的的免疫反應，”她說。

所有患者的血液中細胞因子的水平都升高了，它向免疫系統發出信號，表明有外來威脅需要解決。細胞因子水平，包括白細胞介素-8 和白細胞介素-18，在所有男性中出現升高，但只有在一些女性中升高。研究人員還發現，其他細胞因子水平較高的女性有可能患上更嚴重的COVID-19。

科學家們仍然無法解釋是什麼原因導致了這兩種不同的免疫反應之間的差異。可能需要更多的研究來證實有限的耶魯研究的結果，以及顯示免疫反應如何根據年齡組的不同而變化。耶魯大學的科學家觀察到的所有患者都是60歲以上的老人。

但這些結論可能與未來針對兩性的COVID-19療法有關，包括疫苗方案。與女性相比，老年男性可能需要額外的加強注射來誘導所需的免疫反應，儘管這只是猜測。到目前為止，有限的疫苗研究表明，即使是老年志願者也已經形成了良好的免疫反應，這是朝著正確的方向邁出的一步。但已經進入最後測試階段的藥物製造商還沒有解釋他們的候選疫苗如何影響女性和男性。這樣的結論將需要從最終的研究中得到，因為FDA指示他們提供按性別劃分的數據，但也要按種族劃分。