據外媒The Verge報導，經過前九個月與COVID-19的鬥爭，很顯然，人們可能將永遠與COVID-19打交道。這意味著美國的公共衛生體係將不得不改變以適應它，並將COVID-19永久地納入醫生的辦公室、病毒監測和醫院的規劃中。“它將成為我們日常的一部分，或者肯定是季節性的，在醫療系統內和國家內的現實，”布朗大學急診醫學系的急診醫生和副教授Megan Ranney說。這意味著如何診斷呼吸系統疾病、如何做COVID-19的監測以及有多少醫院床位可用的調整。

美國的醫療系統之前已經對新的、以前未知的病毒進行了調整。艾滋病病毒從急診過渡到正常的護理工作–研究幫助醫生了解了病毒，新的和改進的治療方法的開發極大地改善了民眾與疾病的關係。最後一次引發大流行的病毒–流感病毒H1N1，成為定期流通的流感病毒株之一。

研究人員仍然不知道COVID-19從突發威脅到常見、已知疾病的過渡需要多長時間，也不知道新的基線會是什麼樣子。所有這些細節都取決於人們還沒有掌握的信息：人們在恢復後多長時間內不受病毒的影響，疫苗的效果如何，以及是否能開發新的治療方法。但最終，COVID-19將成為我們新常態的一部分，加入其他呼吸道病毒中–並改變系統需要準備處理的東西。

在COVID-19大流行的早期，科學家和公共衛生專家認為，新冠病毒有可能走上SARS和MERS的道路：尋找和隔離病人等公共衛生措施將阻止病毒的循環，並有效地將其從人類人口中清除。但他們不再認為這會發生。新冠病毒無處不在，而且很容易在未被發現的情況下傳播。即使是在新西蘭這樣的地方，有很好的公共衛生政策，旨在把它消滅掉，病例還是會再次出現：在100多天沒有新增COVID-19病例後，新西蘭報告了數例新增本土病例。

“我們將通過疫苗，以及更好的治療方法來馴服病毒，直到它從緊急情況減少到更多的基線事情，”約翰斯-霍普金斯健康安全中心研究新興傳染病和大流行病準備的Amesh Adalja說。Adalja認為，雖然現在COVID-19檢測是單獨運行的，但它們可能會被添加到醫院標準的檢測中。他認為COVID-19將更有可能成為常規診斷。

其他一些公共衛生調整可能是永久性的。新冠病毒已經是監測美國不同病毒水平的監控網絡的一部分。喬治城大學微生物學和免疫學系助理研究教授Erin Sorrell說，將這種病毒添加到地方，州和聯邦一級的標準報告系統中，在邏輯上不應該是複雜的。“我們不必從頭開始創建它，”她說。這需要資金和基礎設施，但這是可行的。

醫院還將不得不開發能夠預測他們在正常年份可能看到的COVID-19數量的模型。Adalja說，他們可能會需要更多的床位，超過在流感季通常需要的。創建這些模型可能是相對簡單的，挑戰的是醫院的能力。全美各地的許多醫院已經需要更多的空間，甚至在這種新病毒出現之前。擴建醫院是很複雜的：它需要駕馭分區法律、國家許可條例和其他官僚障礙。Adalja說，如果他們不能輕易增加床位，醫院將不得不重新考慮每年如何分配現有資源。

如果製藥公司能夠生產出有效的COVID-19疫苗，那麼每個人必須接種的疫苗清單也會擴大。Ranney說，如果這種疫苗最終成為一種提供長期保護的一次性疫苗，並且可以被添加到兒童疫苗接種的名冊中，那將是一項相對容易的任務。但如果在最初一輪與流行病相關的疫苗接種後，它成為大多數人每年都要接種的東西，就像流感疫苗一樣，那就比較複雜了。

“我們在讓大多數美國人接種流感疫苗方面做得不是很好，”她說。這將要求公共衛生機構開展另一場運動，鼓勵人們定期接種另一種疫苗，這將是一個挑戰–一個昂貴的挑戰。儘管有這些挑戰，轉變正在進行中。Sorrell表示，沒有一個單一的檢查點來標記急性威脅和熟悉的問題之間的轉換。它更多地是基於人們對威脅的感覺，而不是它對人口的實際影響。“這是一個舒適度的事情，”她說。

過去對其他病毒的經驗，如艾滋病毒和小兒麻痺症，給了這個過程可能如何展開的一些提示。每種病毒都是不同的–但量身定制的公共衛生措施和研究，幫助人們深入了解病毒威脅的本質，隨著時間的推移，可能會使其威脅性降低。“我們將達到這種病毒的穩定狀態，”Ranney說。“問題是，那是什麼樣子的？”