據國外媒體報導，科學家在豬的淋巴結上成功培植出了一顆肝臟，利用這種技術，未來人類或許能培植出自身器官的“備用品”。科學家認為，淋巴結可以為健康的肝臟細胞提供一處“避風港”，肝臟細胞可以在其中緩慢地增殖，逐漸長成一個“備用器官”。肝臟有自然再生的能力，只需要一小片肝臟，移植後便可自動生長成完整大小，並且具備正常肝臟的全部功能。

在豬身上開展的實驗顯示，當主器官罹患疾病、開始衰竭時，由於備用器官接管了主器官的功能，受試動物仍然能保持健康狀態。

匹茲堡大學的研究人員們通過轉移肝臟的血液供應、以及切除一大塊肝臟組織，使六頭豬患上了肝衰竭。他們還從豬體內提取了一些肝細胞，移植到了它們的淋巴結中。位置是重中之重，如果肝細胞被移植到了正確的位置上，並且身體需要它們來執行肝臟的功能，它們就會在淋巴結上長成一顆異位肝臟。

一般來說，肝臟可以自行再生和修復。但如果受損過於嚴重，就超出了這套保護機制的能力範圍，對這些豬的評估顯示，雖然它們的主肝臟正在逐漸衰竭，但身體仍然保持了健康。不過，隨著副肝臟接管了大部分功能，它們原本的肝臟功能也開始逐漸好轉。

動物體內原有的肝臟受損越嚴重，這些副肝臟就會長得越大，但絕不會大到失控。研究人員認為，動物的身體會保持肝臟重量恆定不變，不會讓幹細胞的生長超過控制。

對淋巴結的分析顯示，移植後的干細胞不僅實現了生長和增殖，還形成了膽管和血管系統。此前有科學家在小鼠身上開展過一項與之類似、不過規模較小的實驗，同樣取得了成功。不過從小鼠實驗擴大到此次用豬進行的實驗，人們足足用了十年時間。最近一次研究證實，可以在肝臟有遺傳性缺陷的豬的淋巴結上培植出健康的肝臟。

既然最近這次實驗取得瞭如此振奮人心的結果，學術界希望人類醫學或許能利用這種方法，治療由肝炎、酗酒等各種原因導致的肝臟損傷。（葉子）