據外媒報導，一項新研究發現，年輕的癌症倖存者會表現出一種被認為是衰老有效標誌的基因的高表達。研究人員指出，這種基因生物標誌物可以用來識別那些因治療而面臨晚年衰弱風險的癌症倖存者。隨著我們年齡的增長，一種叫做p16INK4a的基因在我們細胞中的濃度會逐漸增加，這使得它成為一種潛在的有用衰老分子標記。

該基因的作用之一是減緩細胞分裂和減少干細胞的增殖。

在一項新的研究中，研究人員著手調查兒童和青年癌症倖存者中的p16INK4a水平。他們提出假設，p16INK4a水平的升高可能是年輕癌症倖存者身體虛弱的有效跡象。

這項新研究的作者之一、來自北卡羅來納大學教堂山分校的Andrew Smitherman表示：“在化療後的老年人的外周血淋巴細胞中發現了p16INK4a的高表達，但在這項研究之前，並沒有在年輕的成年倖存者發現。這項研究很重要，因為我們試圖了解這一人群中早期衰老表現背後的生物學機制。”

據了解，這項研究招募了60名平均年齡為21歲的年輕癌症倖存者。一些參與者參與的時間點只在治療後幾個月，一些則是治療後幾年。據悉，衰弱是用Fried表現型來測量的，這是一種臨床用來評估諸如虛弱、遲緩和骨骼肌質量等因素的工具。

就平均表現而言，跟年齡相仿的健康對照組相比，癌症倖存者的p16INK4a水平明顯更高。總體來說，研究人員認為，這些增加的p16INK4a水平相當於年齡增加了25歲。

而在衰老評估中，衰老程度最高的癌症倖存者也表現出最高水平的p16INK4a表達。研究人員稱，在那些最虛弱的年輕癌症倖存者中，他們的p16INK4a水平跟35歲的年齡增長相對應。

Smitherman表示，這項研究可以幫助臨床醫生更好地識別那些需要更多治療後關注的年輕癌症倖存者以防止對其的晚年健康影響。另外，他還認為，p16INK4a可能是一種表明新型抗衰老治療有效性的有效生物標誌物。

相關研究報告已發表在《Cancer》上。