據物理學家組織網23日報導，美國科學家首次在實驗室培育出一種迷你人類心臟模型，該模型擁有所有主要的心臟細胞類型以及功能正常的腔室和血管組織，讓科學家能以前所未有的精確度研究各種心臟疾病。

在最新研究中，密西根州立大學生物醫學工程學助理教授阿尼特·阿吉爾領導的團隊，借助生物工程過程，利用來自一名成年病人的誘導多能幹細胞，在培養皿中誘導類似胚胎的心臟發育過程，於幾週後製造出了一個功能性的迷你心臟。鑑於誘導幹細胞取自成人，也獲得同意，因此沒有道德方面的顧慮。

阿吉爾解釋說，這一生物工程過程使乾細胞基本上可以像在胚胎中那樣發育成心臟中存在的各種細胞類型和結構。得到的“人類心臟類器官”（hHOs）遵循自然的心臟胚胎髮育過程，因此他們可以實時研究胎兒心臟的自然生長過程。而且，與現有昂貴、費力且不易擴展的組織工程方法相反，新技術使科學家可以相對容易地同時創建多個hHO。

阿吉爾表示，胎兒心臟發育和先天性心臟缺陷研究面臨的主要問題之一是難以獲得正處於發育狀態的心臟，目前，科學家們只能使用哺乳動物模型、捐贈的胎兒遺體以及進行體外細胞研究來獲得相關信息。而現在，他們無需使用胎兒器官或違反倫理道德原則就可以使用一種精確的人體模型來研究疾病，這是一大進步。

據悉，接下來，他們計劃使用這一心臟類器官研究先天性心髒病的起源並找到阻止其惡化的方法，先天性心髒病是人類最常見的先天性缺陷，影響了近1％的新生兒。其次，他們將進一步完善這一類器官的結構和功能。