NASA宇航員Jeanette Epps在取消行程後再次獲得前往國際空間站的任務
據外媒The Verge報導,在被意外地從飛往國際空間站的宇航員名單刪除兩年後,美國宇航局(NASA)宇航員Jeanette Epps現在被分配到國際空間站的新任務中。Epps將加入波音公司的CST-100 Starliner的第一批宇航員名單中,而不是像最初計劃的那樣乘坐俄羅斯聯盟號火箭飛行。
Epps原本應該在2018年6月搭乘聯盟號,作為三名前往國際空間站的乘員之一,進行為期六個月的停留。這將使她成為國際空間站第一位長期生活在空間站的黑人宇航員。但在2018年1月,NASA將Epps從名單中刪除,NASA並沒有提供什麼理由來解釋這一變化。“在進行飛行任務時,會考慮很多因素,”NASA的發言人Brandi Dean當時在一份聲明中說。“這些決定是人事問題,NASA並沒有提供相關信息。”NASA宇航員Serena Auñón-Chancellor最終取代了Epps的任務位置。
現在NASA將再次嘗試將Epps送入空間站。她將與NASA的其他兩位宇航員——Sunita Williams 和Josh Cassada一起,他們已經被分配到搭乘Starliner號飛行。這將是Epps和Cassada的首次太空之旅,另外將是Williams的第三次旅行。
不過,距離三人一起飛行還有很長的路要走。波音公司在Starliner的首次飛行失敗後還需要對其進行兩次關鍵性的飛行測試。波音公司在去年12月進行了Starliner的無人試飛,但在任務過程中出現了多個軟件故障,太空艙始終未能到達國際空間站(儘管波音公司確實設法讓Starliner安全降落回地球)。現在,波音公司必須為NASA再進行一次該飛行器的無人試飛,如果順利的話,公司將在試飛期間讓第一批宇航員登上飛船。只有在波音公司安全發射和降落這第一批機組人員後,Epps和她的團隊才能搭乘該飛船執行任務。