一項新觀察性研究將懷孕期間攝入咖啡因與一些潛在的並發症聯繫在一起，表明在懷孕期間攝入任何數量的咖啡因可能都不安全。這個令人驚訝和有爭議的發現與目前的醫學建議相反，即懷孕時一般可以攝入咖啡因，但她們應該將數量限制在每天不超過200毫克。

新的研究本身就是對現有研究的分析；它最近發表在《BMJ循證醫學》雜誌上。研究結果表明，計劃懷孕的女性以及孕婦應該避免一切咖啡因，因為咖啡因有可能對懷孕產生負面影響。

然而要避免咖啡因可能十分棘手，巧克力和一些茶葉中也都含有少量的咖啡因，咖啡和許多蘇打飲料中也含有較多的咖啡因等。目前的健康標準建議女性在懷孕期間將咖啡因的攝入量限制在相當於每天兩杯咖啡左右。

新的分析卻與此相反，它集中在從1000多篇發表的論文中提取的48項原始觀察性研究。這些研究分佈在約20年的時間裡，表明咖啡因的攝入與負面的妊娠結果之間存在聯繫，包括低出生體重、流產、死胎等。

雷克雅未克大學教授傑克-詹姆斯在分析中指出，由於這是一項觀察性研究，所以不能說明咖啡因是否是這些觀察到的負面結果的原因。其他因素可能會潛在地影響結果，例如孕婦低估了他們攝入的咖啡因數量，或者受吸煙等其他生活方式因素影響。

詹姆斯指出，一些研究將任何水平的咖啡因攝入與負面的妊娠結果聯繫起來，研究者說，這“支持可能的因果關係，而不是單純的關聯”。在得出咖啡因與負面結果之間的聯繫有“大量累積證據”的結論後，他指出，應該”徹底修訂”給孕婦的咖啡因限量建議。

然而，一些專家認為這個結論是有爭議的。英國皇家婦產科醫師學院發言人達格尼-拉賈辛漢博士在一份聲明中說：

這項研究結果為大量支持孕期限制咖啡因攝入的證據增添了新的內容，但孕婦並不需要像本文所說的那樣，完全切斷咖啡因的攝入。

正如該研究所指出的那樣，懷孕期間高水平的咖啡因可能會導致流產和嬰兒出生體重過低，並可能導致孩子早期的體重增加過多，從而增加日後出現健康問題的風險。然而，正如其他而且可能更可靠的研究發現的那樣，孕婦並不需要完全切斷咖啡因，因為這些風險極小，即使超過了建議的咖啡因限量。

英國皇家婦產科醫師學院建議將咖啡因攝入量限制在每天200毫克（mg）–相當於兩杯速溶咖啡–仍然有效。本文並沒有取代所有其他證據，這些證據表明，對大多數孕婦來說，有限的咖啡因攝入量是安全的。