2012年，一群日本和比利時科學家在南極洲進行考察。該團隊發現了一些令人驚訝的東西，躺在覆蓋大陸的雪地上，其形狀是一塊高爾夫球大小的隕石。這塊隕石被正式命名為”Asuka 12236″，儘管它的體積相當小，但事實證明它是迄今為止發現的同類隕石中保存最完好的一塊。

在戈達德太空飛行中心，美國宇航局的科學家們最終得以接觸到一小塊原始隕石的切片，對裡面的信息進行處理和解碼。他們在實驗室裡用研杵加工了一小部分隕石後，將古塵中的氨基酸懸浮在水溶液中。他們將液體送入一台機器，設計成按質量分離裡面的分子，並對每一種分子進行識別。

研究小組發現，鎖在隕石內部的是大量的氨基酸。這塊隕石的濃度是之前保存最完好的同類隕石，名為”巴黎”的太空岩石中的兩倍。這些分子包括天冬氨酸和谷氨酸，這是20種氨基酸中的兩種，它們自身形成各種排列，構成蛋白質。這些蛋白質對地球上的生命至關重要。研究人員發現，隕石中充滿了該團隊所說的左手氨基酸，這是生命的前體，他們認為這可能解釋了為什麼地球上的生命往往只使用左手氨基酸。如果從太陽系的時間線來看，一些科學家認為這塊隕石可能比太陽系更早。

Asuka 12236之所以保存得如此完好，是因為當它還是小行星的一部分時，它暴露在極少的水和熱中，之所以這樣認定，是因為雖然隕石內部有很多鐵金屬，但這些鐵並沒有生鏽，說明隕石一直暴露在氧氣和水的環境中，它還充滿了矽酸鹽礦物，研究小組認為這些礦物是在太陽開始形成之前死去的古代恆星中形成的。矽酸鹽通常會被水破壞，而且在保存較差的隕石中沒有發現。