據外媒報導，正如最近發生的白化事件所顯示的，海水變暖對大堡礁等自然奇觀的存在構成了巨大威脅，但這並不是唯一需要考慮的因素。科學家們發現，營養物質的異常流動也會加劇本已脆弱的珊瑚發生白化的風險，這一發現可能會影響未來保護瀕危生物的方法。

通常情況下，珊瑚礁生活在自然養分含量較低的環境中，而洋流和雨水徑流等人為來源會將氮和磷等物質沖刷到該地區。雖然科學學家們已經知道這點，但卻很難單獨研究這些營養物質所帶來的影響，研究人員只是將它們跟熱應激結合起來研究。

現在一項由來自澳大利亞阿卜杜拉國王科技大學和昆士蘭大學的研究人員則將目光轉向了紅海中的長壽珊瑚，因為這是世界上唯一一個營養壓力和熱壓力相互獨立影響珊瑚的海洋環境。

研究小組通過檢查舊珊瑚的骨骼核心對歷史白化事件的原因能夠展開調查。結果表明，只有在高溫和過度營養流動同時發生的情況下才會出現嚴重的白化事件。

這一證據表明，營養過剩會加劇熱應激的影響並引發嚴重的白化現象，這為一個非常複雜的謎題提供了另一個線索。但科學家們希望這一新信息能提高保護策略的有效性，因為隨著海水持續變暖、酸性越來越強，大多數珊瑚礁都將要面臨生存之戰。

昆士蘭大學ARC珊瑚礁卓越研究中心的John Pandolfi教授指出：“將提供營養物質的洋流跟珊瑚白化預測結合起來將加強那些僅基於溫度的預測。我們的研究表明，對珊瑚礁未來的預測應超越僅以溫度為基礎的壓力，而應該考慮洋流系統對珊瑚礁養分富集的影響以及對白化的敏感性。”

相關研究報告已發表在上《Science Advances》。