曝光全球首富貝索斯婚外情的美國狗仔教父下課了。美國八卦媒體巨頭American Media(AMI)昨天宣布和一家物流公司Accelerate 360​​合併，未來新集團將改名為A360 Media，業務重心將轉向物流行業。這兩家看起來八竿子打不著的公司之所以會合併，因為他們都被同一家對沖基金Chatham Asset Management控股，屬於姐妹公司。

合併之後，Accelerate 360​​的CEO帕里(David Parry)將執掌新公司A360 Media，而AMI CEO兼總裁佩克(David Pecker)則被宣告出局。作為美國公司高管下台的慣例，佩克將出任公司顧問的虛職。這意味著佩克最終告別自己打造了二十年的美國八卦媒體王國。

今年68歲的佩克早從1999年起就領導著AMI。過去二十年時間，他將這家休閒媒體集團打造成為美國最具影響力的八卦媒體巨頭，自己也成為了美國八卦界的教父級人物。AMI旗下包括了《The National Enquirer》、《Us Weekly》等二十多家八卦小報和雜誌。對沖基金Chatham是2014年控股AMI的。

在佩克的領導下，AMI的狗仔觸角從以往的演藝明星緋聞逐步擴大到美國政商兩界醜聞。憑藉著無孔不入的八卦網絡，佩克手裡掌握著很多政商名人的“黑料”，甚至可以決定政界人物的政治生涯。他用桃色醜聞“毀掉”的美國政壇明星就包括了2004年的民主黨副總統候選人、北卡參議員愛德華茲(John Edwards)；後者的政治生涯最終因為《The National Enquirer》曝光的婚外情而結束。

史上最貴離婚

2019年曝光全球首富貝索斯的偷情醜聞可能是《The National Enquirer》最輝煌的狗仔戰績。2019年1月，亞馬遜創始人兼CEO貝索斯夫婦突然發表聲明宣布離婚。貝索斯夫婦在1993年結婚，次年創辦亞馬遜。兩人結婚25年，育有四個孩子。麥肯齊除了做慈善，還寫過兩本小說，平時行事一直非常低調，典型的“知書達理、相夫教子”女性。貝索斯也一直在對外秀恩愛，維護著“居家好男人”的形象。

為什麼兩人會突然宣布離婚？迷底很快揭開，《The National Enquirer》用11頁深度報導，詳盡曝光了貝索斯與朋友妻子、FOX性感女主持勞倫·桑切斯(Lauren Sanchez)的偷情醜聞，有細節有照片。處處實錘，無可抵賴。就在貝索斯還在對外秀恩愛的時候，兩人已經偷情了大半年時間。原來貝索斯已經知道八卦媒體馬上要爆料自己劈腿醜聞，決定搶先發表離婚聲明，爭取個積極主動。

然而這並沒有什麼卵用。貝索斯的公眾形像還是遭受了重大打擊。或許是為了第一時間結束這段婚姻，不想打官司爭家產，麥肯齊與貝索斯迅速達成財產協議。她只拿了四分之一的資產(即亞馬遜市值的4%)，還把自己所持股份的投票權交給了貝索斯。在離婚之後，麥肯齊去掉了貝索斯的夫姓，以示自己的獨立身份，專注於慈善事業。現在她的個人財富超過650億美元，成為了全球第二大女富豪，僅次於沃爾瑪女繼承人。

實際上，離婚並沒有讓貝索斯遭受什麼經濟損失。由於亞馬遜股價在過去兩年迅猛攀升，即便損失了4%的亞馬遜股票，貝索斯依然還是全球首富，個人身家現在甚至已經接近2000億美元。在離婚之後，貝索斯也再不需要顧及自己的人設，不僅在世界各地大肆購置豪宅，更帶著桑切斯到處度假遊玩，再也不害怕八卦狗仔。(桑切斯去年也離婚了。現在兩人都是單身身份。)

全球首富憤怒

雖然並沒有太大資產損失，全球首富貝索斯對AMI曝光自己還是怒火萬丈。《The National Enquirer》不僅拍到了他和桑切斯的偷情照片，還拿到了貝索斯和桑切斯的聊天記錄，甚至還有貝索斯發給桑切斯的自拍裸照。貝索斯想知道到底是誰在幕後策劃了自己的醜聞，又是怎樣拿到這麼多隱私。他聘請了安全專家來調查到底是誰洩露了自己的隱私，懷疑對像從美國政府一直到沙特王室。

貝索斯公開指責，自己旗下的《華盛頓郵報》頻繁批評特朗普，導致後者通過佩克用醜聞來報復自己。由於《華盛頓郵報》的關係，特朗普和貝索斯已經結怨多年，多次公開打口水戰。但貝索斯當時根本想不到特朗普居然能當選總統。在入主白宮之後，特朗普隨即多次公開砲轟亞馬遜；美國司法部門對亞馬遜展開了反壟斷調查，亞馬遜還丟掉了五角大樓價值100億美元的雲計算大合同。

或許是做賊心虛，《The National Enquirer》隨後給貝索斯寫郵件，要求貝索斯澄清醜聞報導和政治因素無關，而他們則答應不發布貝索斯的自拍裸照。但八卦媒體或許低估了全球首富的憤怒。貝索斯決定強硬對抗，公佈了這份威脅郵件，並且直接點名了佩克。貝索斯的安全人員隨後也查出，是桑切斯的哥哥偷看了後者的手機，拿到了貝索斯發給桑切斯的短信和裸照，提供給了AMI集團。

貝索斯還通過自己旗下的《華盛頓郵報》施加輿論壓力，把媒體關注焦點從自己的偷情醜聞轉移開來。按照《華盛頓郵報》的報導，《The National Enquirer》採編人員在聯繫桑切斯哥哥的時候，曾經明確表示“希望搞臭貝索斯，讓特朗普開心”。桑切斯哥哥本身也是特朗普的忠實支持者。更令人震驚的是，佩克還和沙特王儲有著非常密切的往來，而慘死在伊斯坦布爾的沙特記者卡舒吉正是《華盛頓郵報》的專欄作者。

特朗普滅火器

《The National Enquirer》和特朗普有什麼關係？佩克和特朗普都是紐約人，兩人有幾十年的交情。2000年特朗普在美國改革黨(Reform Party)宣布參選總統的時候，佩克就公開表示了對這位老朋友的支持。美國宣布參加和退出政黨非常簡單，只需要註冊一下。但要成功當選，則只能在兩黨之間選擇。特朗普本人多次更換黨派，在獨立人士、改革黨、民主黨、共和黨之間來回切換身份，先後三次加入共和黨。

而當2014年特朗普宣佈在共和黨參選總統之後，掌握美國八卦媒體帝國的佩克更是成為了他的滅火器和打手。佩克不僅不會曝光特朗普的花邊八卦(哪怕可以帶來巨大流量)，還利用自己的行業地位，封殺特朗普的相關醜聞報導，更頻頻充當中介為特朗普搞定醜聞，扮演了不光彩的角色。

在特朗普宣布參加2016年總統大選之後，前《花花公子》模特麥克道爾(Karen McDougal)打算向八卦媒體曝光自己和特朗普的偷情醜聞。佩克利用自己的媒體權力，向女模特支付了15萬美元買下這樁醜聞的獨家報導權，但隨後卻直接封殺了這則醜聞。2018年這名女模特起訴AMI，認為AMI欺騙了自己，最終雙方達成和解，佩克安排女模特上了一次雜誌封面作為彌補。

特朗普與色情片女明星Stormy Daniels的偷情醜聞也是《The National Enquirer》先掌握的，佩克同樣封殺了相關報導，並聯繫了特朗普陣營。但這一次佩克沒有自己出馬，而是讓特朗普私人律師科恩(Michael Cohen)註冊了空殼公司以假名向Stormy支付了13萬美元封口費。這則封口費醜聞於2018年被《華爾街日報》挖出，引發了媒體聚焦。科恩後來因為逃稅和違反競選經費而被判三年監禁，今年5月因為新冠疫情被提前釋放。

資本施壓出局

因為多次幫助特朗普壓下醜聞，佩克和AMI在政治爭議漩渦中越陷越深。2018年4月，聯邦檢查機關傳訊了佩克和AMI，要求提供關於色情片女星封口費的相關材料。2019年2月，特朗普私人律師科恩承認，他和佩克合謀安排，壓下了對特朗普不利的醜聞報導。

除了幫特朗普解決麻煩，佩克更多次用旗下媒體旗幟鮮明地力挺特朗普，寫黑稿打擊他的政治競爭對手，貝索斯偷情醜聞就是其中之一。佩克安排AMI旗下媒體寫文章攻擊的特朗普競爭對手無疑有希拉里，還有特朗普在2016年共和黨黨內初選的諸多對手，包括德克薩斯州聯邦參議員克魯茲(Ted Cruz )和前佛羅里達州長小布什(Jeb Bush)等人。

然而，一連串肆無忌憚的政治動機行為最終反噬了佩克和AMI。在全球首富貝索斯的全力反擊下，或許AMI可以無視外界壓力，但持有AMI 80%股份的新澤西對沖基金Chatham卻不能無視來自華爾街的壓力。該基金的一些重要投資者對AMI接連捲入醜聞，尤其是貝索斯事件表示了強烈不滿，其中就包括了管理著780億美元資產的新澤西州投資委員會。

雖然佩克作為八卦教父一度“隻手遮天”，但AMI的母公司Chatham只是一家管理資產“僅有”40億美元的對沖基金。Chatham的老闆梅爾齊爾(Anthony Melchiorre)在資本領域的影響力，和貝索斯及盟友布隆伯格相比只是一個不足掛齒的小字輩，還要仰仗諸多大基金投資者的支持。

就在貝索斯醜聞事件爆發的兩個月後，Chatham在投資人的施壓下，強令AMI出售了八卦媒體帝國的最核心媒體《The National Enquirer》，拋掉了這個帶來巨大麻煩的八卦媒體。或許佩克那個時候就應該知道了自己的結局。Chatham此次將AMI和一家物流公司進行合併，或許也是為了抹去AMI帶來的諸多負面影響。

在權力最大的時期，八卦媒體教父佩克憑藉著手中掌握的醜聞黑料，成為了美國諸多政要都不敢得罪的人。但當他在政治漩渦裡越陷越深，甚至主動充當政治鬥爭打手的時候，他似乎忘記了自己在資本的市場裡，其實依然是一個小角色。