據外媒CNET報導，古生物學家週五證實，在美國大峽谷國家公園發現的足跡化石是有記錄的最古老的脊椎動物足跡。2016年，挪威地質學教授Allan Krill和他的學生首次在一塊巨石內發現了這些足跡，但現在研究人員發現它們是現存最古老的脊椎動物足跡–距今約3.13億年。

“這些是迄今為止大峽谷中最古老的脊椎動物足跡，大峽谷以其豐富的化石足跡而聞名，”拉斯維加斯內華達大學的古生物學家Stephen Rowland說。“它們是地球上最古老的產卵動物的足蹟之一，如爬行動物。”

它們也是脊椎動物在沙丘上行走的最早證據。這些足跡顯示，兩隻動物以”橫向序列行走”的方式行走–這意味著兩邊的兩條腿依次移動，後腿在前，前腿在後（與貓和狗的行走方式相同）。

“（足跡）記錄了脊椎動物歷史上很早就使用這種步態。我們之前沒有這方面的信息，”Rowland說。

該研究發表在《PLoS ONE》雜誌上。